Tres veces m¨¢s en 2050

En su coche oficial, en los atascos de Manhattan o de camino a Albany, la capital del Estado de Nueva York, el gobernador George Pataki estudia espa?ol. Desde hace meses, no desaprovecha ocasi¨®n para mostrar sus progresos ante la prensa hispana. El alcalde de la ciudad, Michael Bloomberg, que espera volver a ser reelegido en 2005, ha contratado una profesora para mejorar los rudimentos del idioma que hablan sus votantes potenciales. Aqu¨ª, como en muchas otras partes de EE UU, "el ¨²nico reto hispano", por retomar el t¨ªtulo del art¨ªculo de Huntington, es el de asimilar en la pol¨ªtica y la econom¨ªa los millones de inmigrantes que cada a?o pagan miles de d¨®lares para regularizar su situaci¨®n e integrarse en el pa¨ªs.

Los ¨²ltimos datos del censo, publicados hace unas semanas, confirman el enorme crecimiento de la poblaci¨®n latina en las pr¨®ximas d¨¦cadas. Seg¨²n las previsiones de Washington, el n¨²mero de hispanos se triplicar¨¢ de aqu¨ª a 2050. Con 103 millones de personas, los latinos representar¨¢n el 24% de la poblaci¨®n estadounidense (ahora son el 12.6%). Junto con los asi¨¢ticos, que tambi¨¦n registrar¨¢n un crecimiento exponencial, provocar¨¢n un cambio radical en el equilibrio ¨¦tnico del pa¨ªs: los blancos, mayor¨ªa en 2000, rozar¨¢n la minor¨ªa (50%) en 2050.

Pero el panorama demogr¨¢fico no ser¨¢ tan claro. Los expertos hablan de mezcla, no de enfrentamiento. "Las proyecciones calculan que las mujeres hispanas tendr¨¢n ni?os hispanos y nietos hispanos; ya no es cierto", declar¨® al USA Today Jeffrey Passel, un especialista en inmigraci¨®n del Urban Institute de Washington. Las actuales categor¨ªas ¨¦tnicas no bastar¨¢n para definir las mezclas en la poblaci¨®n. "No creo que tengan mucho sentido en 2050", coment¨®, Audrey Singer, analista del Instituto Brookings.