General Electric y Siemens paran sus actividades en Irak

Las insurrecci¨®n en Irak ha llevado a dos de las principales compa?¨ªas que trabajan en la reconstrucci¨®n, General Electric y Siemens, a suspender la mayor¨ªa de sus operaciones, lo que pone en entredicho los esfuerzos de Estados Unidos para reconstruir el pa¨ªs mientras sigan las hostilidades. Los portavoces de las compa?¨ªas no quisieron comentar sus operaciones en Irak, alegando razones de seguridad, pero fuentes del ministerio iraqu¨ª de electricidad, de la Autoridad Provisional y de otras empresas que trabajan con General Electric y Siemens confirmaron la suspensi¨®n de sus actividades.

"Entre la inmovilizaci¨®n de General Electric y la imposibilidad de llevar material por las principales v¨ªas de suministro, casi todo est¨¢ afectado de una manera u otra", dijo Jim Hicks, un importante asesor de la Autoridad Provisional en materia de electricidad. Los paros y las restricciones en el transporte reducen la actividad en una veintena de centrales el¨¦ctricas, mientras las fuerzas de ocupaci¨®n esperan un fuerte aumento de la demanda de energ¨ªa antes del verano. Hicks afirma que centrales que ten¨ªan que producir energ¨ªa a finales de abril o principios de mayo no ser¨¢n operativas antes de junio.

Varios gobiernos y directivos de compa?¨ªas afirman que se han reanudado las actividades de reconstrucci¨®n tras los violentos enfrentamientos de las ¨²ltimas semanas, pero los expertos se muestran preocupados porque los retrasos podr¨ªan afectar a la poblaci¨®n iraqu¨ª. "Lo que me preocupa, es que los insurgentes o terroristas puedan ganar la batalla por esta v¨ªa", dice Isam al Jafayi, el director de Iraq Revenue Watch, una organizaci¨®n indirectamente apoyada por el multimillonario George Soros. La electricidad, a?ade, "es lo m¨¢s importante para los iraqu¨ªes despu¨¦s de la seguridad". "Esto afectar¨¢ gravemente la vida cotidiana de la gente".

Sector crucial

En los esfuerzos de la Coalici¨®n para crear una democracia y convencer a los iraqu¨ªes de las bondades de Estados Unidos el restablecimiento de las infraestructuras el¨¦ctricas, de suministro de agua, de transporte o de petr¨®leo es primordial. Un portavoz de la Autoridad Provisional dijo que las negociaciones con General Electric sobre el tema de la seguridad hab¨ªan llegado a un acuerdo que podr¨ªa significar la reanudaci¨®n de la actividad. La compa?¨ªa ten¨ªa encargos por un valor de 450 millones de d¨®lares en Irak s¨®lo para el a?o 2003, la mayor¨ªa subcontratados a empresas locales, seg¨²n su portavoz.

Otras dos empresas con contratos mucho m¨¢s importantes en Irak, Bechtel y Halliburton, han reducido los desplazamientos de sus empleados, pero no contemplan una suspensi¨®n de las operaciones o una retirada. Halliburton reconoci¨® el martes que tres de los cuatro cad¨¢veres encontrados tras el ataque a un convoy de gasolina este mes eran de empleados suyos.