Dos vecinos en busca de Europa
Estudiantes y Real Madrid inician la lucha por la Liga ACB m¨¢s abierta de los ¨²ltimos a?os
Las eliminatorias por el t¨ªtulo de la Liga ACB al mejor de cino partidos comienzan hoy con el gran cl¨¢sico madrile?o que enfrenta a las 19:45 (TVE 2) a Adecco Estudiantes y Real Madrid. Ambos equipos repetir¨¢n en el Palacio de Vistalegre el duelo que les enfrent¨® en las semifinales de la Copa ULEB, de nuevo con la vista puesta en una victoria que les asegure pr¨¢cticamente la clasificaci¨®n para la pr¨®xima Euroliga.
Cuarto y quinto, respectivamente, en la primera fase de la temporada, que acabaron con las mismas victorias, 20, s¨®lo una sorpresa descomunal que dejase a Tau Vitoria o Barcelona fuera de las semifinales har¨ªa que el vencedor de este cruce no tuviese ya en el bolsillo el pasaporte para la m¨¢xima competici¨®n europea.
El Estudiantes parte con la ventaja de jugar un hipot¨¦tico, y esperado, quinto partido ante su afici¨®n, y como ha reconocido el entrenador colegial, Pepu Hern¨¢ndez, basar¨¢ todas sus opciones en dominar el rebote, correr y contener la direcci¨®n, que no los puntos, de Elmer Bennet.
La actuaci¨®n del base blanco volver¨¢ a ser la clave de un Madrid que se juega en estos cuartos de final toda la temporada. Planteada como el inicio de la salida del abismo en el que ha estado el equipo los dos ¨²ltimos a?os, el cuadro dirigido por Julio Lamas no ha conseguido dar el salto de calidad en los dos momentos m¨¢s importantes del curso, la eliminatoria de Copa del Rey contra el Barcelona y la desastrosa final de la Copa ULEB ante el Happoel Jerusalem.
A priori, el rival de los madrile?os en semifinales deber¨ªa ser el incontestable n¨²mero uno de la temporada, el Tau Vitoria, pero las lesiones dan bastantes opciones al DKV Joventut. Fuera de combate los p¨ªvots Kornel David y Andrew Betts, que podr¨ªa jugar la siguiente ronda, una vez m¨¢s Josean Querejeta ha tenido que moverse con rapidez para encontrar sustitutos de garant¨ªas: Brandon Kurtz, p¨ªvot cuyo fichaje fue anunciado ayer, y el alero Roberto Gabini.
Pero el futuro de los vitorianos pasar¨¢ por el rendimiento de los argentinos Andr¨¦s Nocioni, elegido mejor jugador de la temporada, y Luis Scola, miembro del quinteto ideal del campeonato, y por el excitante duelo exterior entre Arvydas Macijauskas y Rudy Fern¨¢ndez. Otro que tampoco puede presumir demasiado hasta la fecha es el Barcelona, vigente campe¨®n de Liga que parte como indiscutible favorito frente al Auna Gran Canaria con el permiso de Marcus Goree.
Mucho m¨¢s igualada se presenta la eliminatoria entre Pamesa Valencia y Unicaja M¨¢laga, con el factor cancha a favor de los primeros. Ambos equipos lucen presupuestos para optar a todo y la derrota en cuartos supondr¨ªa un fracaso sin paliativos.
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