?Es hora de la banda ancha?
M?S DE LA MITAD DE los internautas estadounidenses se conectan a la red por medio de l¨ªneas de banda ancha, seg¨²n indica un informe de Pew Internet & American Life, una fundaci¨®n sin ¨¢nimo de lucro que investiga el impacto social de Internet.
Dos hogares de cada cinco (un aumento del 60% en un a?o) y m¨¢s de la mitad de los usuarios con educaci¨®n universitaria y menos de 35 a?os han optado por este tipo de conexi¨®n. Esta aceleraci¨®n no prevista se explica en parte por una mayor penetraci¨®n de las l¨ªneas telef¨®nicas del tipo DSL.
Las largas demoras con las conexiones telef¨®nicas normales fueron decisivas para convencer al 90% de los nuevos usuarios de l¨ªneas de banda ancha. "Mientras m¨¢s tiempo llevan usando la red, m¨¢s cosas hacen en l¨ªnea y m¨¢s les amarga la espera con las conexiones tradicionales", explica el autor del informe, John Horrican. Otro factor es la reducci¨®n del precio de la conexi¨®n.
La definici¨®n de lo que es una l¨ªnea de banda ancha resulta ser relativa. Los textos oficiales indican que se trata de cualquier l¨ªnea que funcione a m¨¢s de 200.000 baudios por segundo (cuatro veces m¨¢s que las mejores conexiones telef¨®nicas normales). En Jap¨®n, las l¨ªneas ofrecidas por Yahoo! en asociaci¨®n con una empresa local son de 45 millones de baudios por segundo, 150 veces m¨¢s r¨¢pidas que las conexiones DSL b¨¢sicas en EE UU.
El retraso en la eclosi¨®n de la banda ancha se debe a un c¨ªrculo vicioso: la estrechez del mercado, la falta de contenidos porque el mercado es peque?o, y el p¨²blico no se abona porque no hay contenidos.
Queda por ver ahora si las cifras anunciadas por Pew van a transformar el c¨ªrculo vicioso en virtuoso. El impacto deber¨ªa hacerse sentir primero en el campo de la diversi¨®n con la transmisi¨®n de pel¨ªculas; luego vendr¨ªa el comercio electr¨®nico. Los sitios podr¨¢n ofrecer servicios adaptados a cada cliente, tiendas virtuales y di¨¢logo con el vendedor. La tendencia es clara, pero el camino por recorrer sigue siendo largo.
PEW INTERNET: www.pewinternet.org/reports/toc.asp?Report=120
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