EE UU estrecha el cerco a los radicales chi¨ªes en los lugares santos de Nayaf y Kerbala

Los insurgentes chi¨ªes pierden terreno a marchas forzadas en las ciudades santas iraqu¨ªes de Nayaf y Kerbala. Y su l¨ªder, el cl¨¦rigo radical M¨²qtada al S¨¢der, est¨¢ arrinconado en el campo pol¨ªtico. Aunque, por el momento, no piensa en la rendici¨®n. Los soldados de Estados Unidos combatieron ayer con artiller¨ªa pesada en el inmenso cementerio de Nayaf, m¨¢s cerca que nunca del mausoleo sagrado del imam Al¨ª, matando al menos a diez rebeldes. Mientras, un portavoz del prestigioso gran ayatol¨¢ Al¨ª al Sistani exigi¨® el fin de los combates y advirti¨® de que el templo de la ciudad sagrada hab¨ªa sido violado. "Eso supera todas las l¨ªneas rojas", afirm¨®.

La batalla, que se pudo contemplar en directo por la televisi¨®n por sat¨¦lite Al Arabiya, se prolong¨® durante seis horas. Poco despu¨¦s de las nueve de la ma?ana (dos horas menos en la Espa?a peninsular), siete tanques norteamericanos, apoyados por helic¨®pteros, se adentraron en el camposanto de Nayaf, el m¨¢s grande del mundo, seg¨²n los lugare?os, y que se extiende en un ¨¢rea de varios kil¨®metros cuadrados. La mezquita del imam Al¨ª, fundador del chi¨ªsmo, se encuentra a escasos cientos de metros. Los leales a Al S¨¢der, refugiado en este mausoleo, respondieron con granadas y proyectiles de mortero. No obstante, los portavoces estadounidenses aseguraron que no sufrieron bajas en Nayaf, 170 kil¨®metros al sur de Bagdad. S¨ª perdieron la vida 10 rebeldes, seg¨²n Ahmad Chibani, un dirigente del Ej¨¦rcito del Mahdi. Fuentes hospitalarias dijeron a Reuters que los soldados dispararon contra civiles, acabando con la vida de otras seis personas.

El general Martin Dempsey, al frente de los uniformados estadounidenses que cercan Nayaf desde hace cinco semanas, asegur¨® a CNN que fueron atacados por los rebeldes desde el cementerio. "Nunca abandonaremos el derecho a defendernos, pero respetamos en lo posible los lugares sagrados", dijo Dempsey, quien no explic¨® por qu¨¦ envi¨® los tanques en viernes cuando los ataques desde el cementerio se producen a diario. Sin embargo, Qais al Jazali, el principal portavoz de Al S¨¢der, quiso dejar claro que el recinto sagrado s¨ª fue atacado. Al Jazali mostr¨® a los periodistas tres impactos de bala en la dorada c¨²pula de la mezquita de Al¨ª.

El jefe de los milicianos del Mahdi desafi¨® de nuevo a las tropas estadounidenses y acudi¨®, como de costumbre, para dirigir la plegaria a la mezquita de Kufa, a unos cinco kil¨®metros de Nayaf. El cl¨¦rigo defini¨® al presidente George W. Bush y al primer ministro brit¨¢nico, Tony Blair, como "las cabezas de la tiran¨ªa que ignoran el sufrimiento de los iraqu¨ªes".

La situaci¨®n es extremadamente grave. Mohamed Baqer al Mohri, portavoz del gran ayatol¨¢ Al¨ª al Sistani pidi¨® desde Kuwait a las partes enfrentadas que detengan los combates y que se retiren de Nayaf. Tambi¨¦n hubo choques armados con cohetes y proyectiles de mortero en Kerbala, 110 kil¨®metros al sur de Bagdad, muy cerca de las mezquitas de Husein y Abbas. Y en Faluya se complica la situaci¨®n. Mohamed Latif, el general iraqu¨ª a cargo de la seguridad en esta ciudad, dijo que no ten¨ªa planes para desarmar a las milicias que lucharon contra EE UU durante el mes de abril, la principal exigencia de los militares norteamericanos para relajar el cerco.