Fallece de c¨¢ncer un trabajador que demand¨® a la empresa por inhalaci¨®n de polvo de amianto

La multinacional sueco-suiza Asea Brown Boveri (ABB) ha sido demandada por un trabajador de la planta de Sant Quirze del Vall¨¨s (Vall¨¨s Occidental), que reclamaba dos millones de euros por da?os y perjuicios al entender que la enfermedad que padec¨ªa y que le caus¨® la muerte hace poco mas de un mes -mesotelioma pleural- tuvo su origen en la inhalaci¨®n del polvo que desprende el amianto, que supuestamente utilizaba en su puesto de trabajo. ABB sostiene que nunca se ha usado este aislante t¨¦rmico en ninguna de sus f¨¢bricas espa?olas

?sta es la primera denuncia a la que se enfrenta ABB en Espa?a por presunta exposici¨®n al amianto despu¨¦s de que miles de trabajadores de su filial estadounidense hayan recurrido a la justicia por el mismo motivo.

Jos¨¦ Rodr¨ªguez Dom¨ªnguez, vecino de Cerdanyola del Vall¨¨s, de 48 a?os, casado y padre de cuatro hijos, present¨® una demanda laboral ante el Juzgado de lo Social de Sabadell el pasado mes de marzo, un a?o despu¨¦s de que le diagnosticaran c¨¢ncer de pleura. En la denuncia se responsabiliza a ABB de haber contra¨ªdo la enfermedad a causa "fuertes e intensas exposiciones al amianto".

El fallecido se incorpor¨® a ABB en 1990, pero llevaba cerca de 20 a?os trabajando en la misma f¨¢brica, ubicada en Sabadell. Su carrera profesional comenz¨® en 1972, cuando entr¨® a trabajar en esa planta, que entonces era propiedad de Brown Boveri Company (BBC). En 1985, la f¨¢brica y su plantilla pas¨® a manos de Cademesa, una de las tres sociedades que integraban el grupo espa?ol Cenemesa. Las otras dos eran Cenemesa y Conelec. Cinco a?os despu¨¦s, ABB adquiri¨® los activos industriales de ese grupo espa?ol y mantuvo a una parte de la plantilla, entre ellos el fallecido, al que se le reconoci¨® la antig¨¹edad desde 1972.

En la demanda se acusa a la multinacional de haber utilizado amianto sin las pertinentes medidas de seguridad y de no haber "vigilado" la salud de los trabajadores que contrat¨® procedentes de Cademesa, donde tambi¨¦n hab¨ªan manipulado ese material "de forma intensa y continuada". La denuncia se?ala que "oficialmente" ABB no empleaba ese material, aunque lo cierto es que el amianto s¨ª se emple¨® de manera "espor¨¢dica" en la secci¨®n de reparaciones el¨¦ctricas, en la que trabajaba Rodr¨ªguez. Su hija mayor explica que su padre explicaba que el amianto se manej¨® hasta 2001. El abogado de la familia, C¨¦sar Moreno, afirma que la manipulaci¨®n de este aislante t¨¦rmico -cuyo uso no se prohibi¨® en Espa?a hasta junio de 2002- se llev¨® a cabo sin cumplir la normativa de seguridad e higiene en el trabajo.

El grupo sueco-suizo niega rotundamente los hechos. "Nunca se ha utilizado amianto en ninguna f¨¢brica de Espa?a ni se ha vendido un producto con amianto", asegura el consejero delegado de ABB Automotion Products, SA (una de las tres divisiones espa?olas del grupo), Carlos Grassi. Este mineral, dice, no se ha manipulado ni en la planta de Sabadell, en la que el fallecido trabaj¨® entre 1990 y 1998, ni en la de Sant Quirze, a la que luego se incorpor¨®.

Grassi s¨ª tiene conocimiento de que el amianto se hab¨ªa empleado en Cademesa y en BBC "mezclado con agua" como aislante t¨¦rmico al soldar las piezas de los generadores que se fabricaban. Concretamente, a?ade el consejero delegado, en ambas compa?¨ªas estuvieron expuestos al amianto 43 trabajadores -entre ellos Rodr¨ªguez-, que en 1990 se incorporaron a ABB. Pero Grassi sostiene que el grupo sueco-suizo "no se puede responsabilizar de las pr¨¢cticas de otras empresas", y a?ade que "est¨¢ por demostrar que el amianto y no el tabaco -Rodr¨ªguez fum¨® hasta 1990- sea el causante del c¨¢ncer que contrajo el fallecido".

Orden ministerial

La constancia que tiene la multinacional de que esos empleados hab¨ªan manipulado amianto previamente lleva al abogado de la familia a culpar tambi¨¦n a ABB de incumplir la orden ministerial de 31 de octubre de 1984, reformada en 1993, seg¨²n la cual todo trabajador que haya tenido contacto con el mineral debe someterse a reconocimientos neumol¨®gicos y exploraciones respiratorias una vez al a?o aunque haya cambiado de empresa y ya no est¨¦ expuesto a ese riesgo.

El abogado explica que esos controles m¨¦dicos s¨®lo se efectuaron a la plantilla despu¨¦s de que a su cliente se le detect¨® mesotelioma pleural en marzo de 2003 y que los resultados han desvelado que otros seis trabajadores presentan los mismos s¨ªntomas. El director de Recursos Humanos de ABB, Jos¨¦ Vera, matiza que a dos personas se les han detectado "unas manchas en los pulmones", aunque se desconoce la causa.

Grassi mantiene que ABB "cumple todas las normativas de salud y seguridad laboral". La ¨²ltima vez que le consta que se realizaron estas revisiones fue en 1999. Desde entonces, "se ha ofrecido la posibilidad a los trabajadores y se han efectuado en aquellos que lo han solicitado", explica.