La experiencia del novato

I?aki S¨¢ez se guardaba un par de secretos en la selecci¨®n para la Eurocopa. Uno, fundamental: ?Mista o Reyes? Pues... ninguno de los dos. Otro, sentimental: ?qui¨¦n ser¨ªa el tercer portero, un puesto que anunciar¨ªa el porvenir de no ser porque Casillas, el titular, s¨®lo tiene 23 a?os? Pues... Aranzubia, que pugnaba con V¨ªctor Vald¨¦s y Reina para vivir su primera experiencia internacional entre los grandes.

Dani Aranzubia (Logro?o, 1979) es el m¨¢s viejo de los tres aspirantes al marco y el de mayor curr¨ªculo con los equipos nacionales. No en vano fue campe¨®n mundial sub 20 en Nigeria 99 y medallista de plata en los Juegos Ol¨ªmpicos de Sidney 2000. As¨ª que el novato tiene experiencia. Adem¨¢s, en S¨¢ez ha debido de prevalecer su curso en el Athletic, tan impoluto que, por primera vez en un decenio, ha zanjado el debate sobre la porter¨ªa en San Mam¨¦s.

La renovaci¨®n de su contrato, que era por partido jugado, ha dejado pelos en la gatera

Dicen los guardametas posteriores a Iribar que la primera asignatura a superar es "el run-run de la Catedral". Cada uno se vio examinado con lupa: una salida en falso, un mal despeje con el pie... As¨ª se fueron quemando casi todos, Zubizarreta aparte, hasta que Aranzubia recogi¨® una carretilla de aplausos. Se lo hab¨ªa tra¨ªdo el Athletic de Logro?o convencido de que reun¨ªa los requisitos: car¨¢cter, tranquilidad y envergadura. En Bilbao siempre han gustado los cancerberos grandes, al viejo modelo ruso, capaces de intimidar al contrario, y ¨¦l mide 1,86 metros y pesa 82 kilos. Un armario que, sin embargo, exhibe buenos reflejos en el uno contra uno, maneja los pies y se defiende en la salidas.

Sin duda, la buena campa?a del Athletic, que se ha clasificado para la pr¨®xima Copa de la UEFA, ha tenido algo que ver con la presencia de Aranzubia. Con una defensa bastante irregular, ¨¦l ha fomentado la tranquilidad del conjunto, que, a su vez, ha agradecido la confianza de la grada. La cadena an¨ªmica ha funcionado: Aranzubia ha sosegado al p¨²blico y ello ha contribuido a sosegar a su retaguardia.

"Probablemente, esta convocatoria es una manifestaci¨®n del premio a la buena trayectoria del Athletic. Quiz¨¢s sea un premio a todo el equipo", afirma Aranzubia. S¨¢ez siempre ha confiado en el riojano y le antepuso a Casillas en la cita de Nigeria, donde se alternaron en general, pero a ¨¦l le tocaron los enfrentamientos decisivos. Ahora le toca cambiar el paso. A Casillas lo ver¨¢ en Portugal muy lejos, con Ca?izares de por medio y pensando en un ma?ana complejo porque el madridista es dos a?os m¨¢s joven que ¨¦l. Pero... es un paso. Aranzubia s¨®lo hab¨ªa estado en la selecci¨®n absoluta para un bolo en Las Rozas. As¨ª que tiene claro que s¨®lo le espera "aprender" porque las posibilidades de jugar son "escasas". Cuesti¨®n de convivir, mirar, luchar y habituarse a la presi¨®n.

Por detr¨¢s quedan los conflictos. Por ejemplo, su extra?a renovaci¨®n con el Athletic, que lo hab¨ªa atado hasta 2004 con un contrato por partido jugado. No hubo acuerdo en las negociaciones y el club hizo valer el imperativo legal para ampliarlo autom¨¢ticamente hasta 2008. Despu¨¦s, una lesi¨®n le apart¨® y Lafuente realiz¨® dos encuentros memorables. Nuevo debate y... vuelta a la titularidad. Asuntos zanjados aunque con pelos en la gatera.

La llamada de S¨¢ez ha reconciliado a Aranzubia consigo mismo y ha respaldado a un Athletic que s¨®lo contaba con Etxeberria como internacional tras perder esa condici¨®n Urzaiz. Quiz¨¢s por ello Aranzubia levanta su pulgar en un gesto expresivo.