Solbes contradice a Montilla y aboga por abrir el comercio en 12 festivos como m¨ªnimo

Los horarios comerciales siguen unidos a la pol¨¦mica. Ahora ha abierto una brecha dentro del Gobierno. El vicepresidente y ministro de Econom¨ªa, Pedro Solbes, defendi¨® ayer que se mantengan los 12 festivos al a?o en que puede abrir el gran comercio cuando tan s¨®lo unos d¨ªas antes el titular de Industria, Comercio y Turismo, Jos¨¦ Montilla, hab¨ªa anunciado la propuesta de recortarlo a ocho festivos. Hasta el 1 de enero pr¨®ximo hay tiempo para establecer las bases en un sector que sigue dividido entra grandes y peque?os comercios.

La pol¨¦mica es vieja y de dif¨ªcil acuerdo. Se centra espec¨ªficamente en los establecimientos de m¨¢s de 300 metros cuadrados, porque para los que tienen menos de esa superfifie tienen libertad total de horarios. Ahora ha entrado de lleno en el Gobierno. Jos¨¦ Montilla, titular del departamento que regula el comercio, se mostr¨® partidario de reducir a ocho el m¨ªnimo de apertura de los festivos y a 72 horas semanales. Es decir, propuso un recorte importante sobre los 12 d¨ªas y 90 horas ahora legislados y a los que se deben ajustar las comunidades aut¨®nomas, que no pueden permitir la apertura menos d¨ªas de los que marca la ley marco.

A las afirmaciones de Montilla sigui¨® la decisi¨®n, el martes, del Gobierno catal¨¢n, que aprob¨® un proyecto de ley en el que se fija en ocho d¨ªas y 72 horas, adem¨¢s de situar en 120 metros cuadrados la superficie para la libertad total de horarios. Ayer, Pedro Solbes reaccion¨® por dos veces contra Montilla y subray¨® que es partidario de mantener en 12 el m¨ªnimo de d¨ªas de apertura. "Hemos llegado a una situaci¨®n de apertura de 12 d¨ªas en este momento y la poblaci¨®n se ha adaptado a esa realidad, que est¨¢ funcionando relativamente bien", declar¨® en Los desayunos de TVE y reiter¨® posteriormente en el Senado.

Solbes considera que el marco regulatorio actual "es un buen punto de partida" para que el actual Gobierno negocie la normativa de horarios comerciales con las comunidades aut¨®nomas y los grupos pol¨ªticos: "Los 12 d¨ªas de apertura podr¨ªa ser una buena cifra y a partir de ah¨ª las comunidades aut¨®nomas tienen todo el margen que quieran para abrir m¨¢s d¨ªas".

Ayer en el Congreso, Jos¨¦ Montilla, a preguntas del PP, dijo que "no es conveniente una completa liberalizaci¨®n de los horarios en enero de 2005 y que ha comenzado un proceso de di¨¢logo con el sector y las comunidades". A?adi¨® que el sector necesita una regulaci¨®n ordenada "encaminada a la defensa de las condiciones de competencia". En su opini¨®n, "la completa liberalizaci¨®n de aperturas en festivos no es conveniente porque reforzar¨ªa el incremento de la concentraci¨®n comercial", factor que acabar¨ªa generando "precios de venta m¨¢s elevados para los consumidores".

Montilla record¨® que el nuevo r¨¦gimen de horarios comerciales est¨¢ recogido en el programa electoral y su propuesta "es un punto de partida y no de llegada". Luego anunci¨® que "ya se ha empezado a negociar con las comunidades aut¨®nomas, los agentes del sector y los consumidores para fijar los umbrales m¨ªnimos de horarios".

El actual sistema de horarios comerciales tiene su origen en la Ley de Comercio de 15 de enero de 1996, cuando el Gobierno del PSOE hubo de pactarla con CiU, una formaci¨®n con un amplio apoyo social de los peque?os comerciantes que presionaban para restringir lo m¨¢s posible la libertad de horarios comerciales. El texto, que se consensu¨® al final por todos los grupos pol¨ªticos del Congreso, establec¨ªa ocho aperturas festivas y fijaba que la libertad de horarios comerciales deber¨ªa comenzar en el a?o 2000.

Sin embargo, llegada esa fecha y ante la divisi¨®n que exist¨ªa entre el peque?o y mediano y el gran comercio, el Gobierno del PP aprob¨® un nuevo decreto que permit¨ªa ampliar paulatinamente los horarios (un domingo m¨¢s al a?o para pasar desde los 8 a los 12 actuales), dejando la posibilidad de que hubiera libertad de horarios total el 1 de enero del a?o 2005. En todo caso, la normativa debiera consensuarse con los diferentes gobiernos aut¨®nomos.

Ahora el Gobierno central abre un debate en el sector que a buen seguro movilizar¨¢ a todos los implicados: grandes superficies, supermercados y peque?o comercio. La Asociaci¨®n Nacional de Grandes Empresas de Distribuci¨®n (Anged) ha comenzado a movilizarse porque para ellos las propuestas de Montilla supone un golpe de calado para sus pretensiones de libertad total de comercio a la que aspiraban para el pr¨®ximo 1 de enero.