NH vuelve a invertir en Argentina

NH Hoteles vuelve a invertir en una Argentina que sigue creciendo pese a los asuntos pendientes, como la crisis energ¨¦tica o la reestructuraci¨®n de la deuda. La cadena espa?ola hab¨ªa ingresado en este pa¨ªs a fines de los noventa, cuando pocos imaginaban que la econom¨ªa dolarizada estallar¨ªa en una crisis colosal. NH, que lleg¨® a contar con ocho hoteles en Argentina, ahora tiene siete, pero planea abrir dos o tres m¨¢s.

El turismo es uno de los sectores que m¨¢s se han recuperado de la crisis y uno de los m¨¢s promisorios. A los atractivos tradicionales como Buenos Aires, el patag¨®nico glaciar Perito Moreno y las cataratas del Iguaz¨², se a?adi¨® a partir de la devaluaci¨®n de 2002 la ventaja de precios la mitad de baratos que los de Espa?a. Los ingresos de divisas por el turismo en Argentina se redujeron respecto de los tiempos de la dolarizaci¨®n, desde 2,82 millones de euros en 2000 a 2,02 millones en 2003, pero creci¨® la rentabilidad.

La cadena espa?ola cuenta con cuatro establecimientos en la capital argentina; dos en C¨®rdoba, la segunda ciudad del pa¨ªs; y uno en Mendoza

Los hoteles argentinos de NH han incrementado sus ventas en el primer trimestre un 65,6%, y su ocupaci¨®n un 22%, mientras que la filial de Mercosur -el bloque que incluye tambi¨¦n a Brasil, Paraguay y Uruguay- consigui¨® beneficios por primera vez y su Editba se increment¨® el 236%. De todos modos, el presidente de NH Hoteles, Gabriele Burgio, admiti¨® al peri¨®dico ?mbito Financiero que la devaluaci¨®n ha conducido a que la filial argentina produzca "beneficios que medidos en euros pueden parecer insignificantes".

"Argentina es un pa¨ªs que nos gusta", aclar¨® Burgio, que al igual que sus pares de empresas espa?olas repite que su apuesta apunta al largo plazo. "Antes de que termine nuestro verano podr¨ªamos anunciar la construcci¨®n de un hotel m¨¢s en Buenos Aires y uno o dos m¨¢s en las provincias", se?al¨® Burgio desde Madrid.

El director de operaciones de NH Mercosur, Jorge Melero Blanco, justifica la nueva inversi¨®n, sin precisar la cifra en juego. "Argentina sigue siendo muy importante para nosotros. Vemos que hay un crecimiento sustentable de la econom¨ªa, por lo menos para los pr¨®ximos a?os. Esto es lo que nos interesa a nosotros, que nos dedicamos a los viajeros de negocios", agrega Melero, que tambi¨¦n destaca el auge del turismo por la mejora de la infraestructura.

La cadena espa?ola considera que, a dos a?os de lo peor de la crisis, hay "posibilidades claras de negocio y visi¨®n de futuro del pa¨ªs", seg¨²n el director de operaciones de la filial de Mercosur. La inversi¨®n total en Argentina cay¨® a m¨ªnimos en 2002, pero creci¨® el 40% el a?o pasado y el Gobierno de Kirchner calcula que subir¨¢ en 2004 otro 25%. "Hay varias novias y queremos que se concrete alguna", dice Melero en referencia al inter¨¦s de inversores locales por asociarse con NH. Su marca se ha consolidado tanto en Argentina que el porcentaje de hu¨¦spedes nacionales est¨¢ en v¨ªas de alcanzar el 80% u 85% que tiene en Espa?a y Alemania. Eso s¨ª, Melero aclara que la compra de inmuebles es tan cara como antes de la devaluaci¨®n, y el coste de construcci¨®n tampoco resulta mucho m¨¢s bajo porque, pese a la mano de obra depreciada, el acero y otros materiales cotizan a precio internacional.

NH cuenta con cuatro establecimientos en la capital argentina, dos en C¨®rdoba, la segunda ciudad del pa¨ªs, y uno en Mendoza.

Burgio record¨® que incluso en los peores tiempos NH confi¨® en Argentina. "Abrimos el hotel Citi dos semanas antes de la salida de Fernando de la R¨²a del Gobierno (2001), y en una zona muy afectada por las manifestaciones y los cortes. Hoy eso se ha revertido y estamos con buenos niveles de ocupaci¨®n", ejemplific¨® el presidente de la cadena, en referencia al establecimiento situado a metros de la plaza de Mayo, destino de todas las grandes manifestaciones de la historia argentina. Pese a las crisis y a las depreciaciones de las monedas de Mercosur -la ¨²ltima est¨¢ registr¨¢ndose con el real brasile?o en los ¨²ltimos d¨ªas-, esta filial se ha convertido en la estrella del grupo en el primer trimestre de 2004.