Los desastres naturales se han cuadruplicado en 50 a?os

Los meteor¨®logos reunidos en el F¨®rum afirmaron ayer que los desastres naturales se han multiplicado por cuatro en el ¨²ltimo medio siglo. Los expertos constatan que el crecimiento demogr¨¢fico y la urbanizaci¨®n de zonas de riesgo han amplificado de tal manera el efecto de estas cat¨¢strofes que si se producen cinco de ellas en un mismo a?o el sistema mundial de compa?¨ªas de seguros se colapsar¨ªa.

En la d¨¦cada de 1950 hubo 13 desastres naturales; en la de 1990, 47. ?stos son algunos datos expuestos por Gerhard Berz, meteor¨®logo de la multinacional aseguradora Munich Re, en la segunda jornada de la Conferencia Mundial de Meteorolog¨ªa en los Medios de Comunicaci¨®n, que acoge el F¨®rum.

Esos mismos datos fueron confirmados por Reid Basher, responsable de Naciones Unidas para la reducci¨®n de desastres naturales (UNISDR, en sus siglas inglesas), quien record¨® que sigue sin desarrollarse la Estrategia para un Mundo m¨¢s Seguro, acordada por 155 pa¨ªses en la ciudad japonesa de Yokohama en 1994.

Berz afirm¨® adem¨¢s que si en un mismo a?o se producen cinco grandes cat¨¢strofes naturales de la magnitud de los incendios que a finales de 2001 arrasaron m¨¢s de 700.000 hect¨¢reas en los alrededores de Sidney (Australia) o del terremoto de Bam (Ir¨¢n), que caus¨® 40.000 muertes en 2003, el sistema global de compa?¨ªas de seguros y reaseguros no podr¨ªa hacer frente a las compensaciones econ¨®micas por los da?os habidos.

Los expertos afirman que s¨®lo se puede hablar de "cat¨¢strofe natural" cuando hay da?os personales o materiales, y coinciden en que cada vez es m¨¢s f¨¢cil que esto ocurra debido a cuatro factores: el crecimiento demogr¨¢fico, la industrializaci¨®n y urbanizaci¨®n de zonas de riesgo, la fragilidad de las nuevas tecnolog¨ªas y los cambios en las condiciones medioambientales.

La alerta temprana

Berz asegur¨® que el cambio clim¨¢tico est¨¢ influyendo en el incremento de las cat¨¢strofes y que el 84% de estos fen¨®menos es de origen atmosf¨¦rico. Basher subray¨®, no obstante, que esa "no es la causa principal del aumento", pero el experto de UNISDR consider¨® necesario ampliar el concepto de alerta temprana. "Es distinto alertar del riesgo de un hurac¨¢n, que se desencadena en pocas horas, que sobre el cambio clim¨¢tico, cuyas consecuencias pueden no hacerse evidentes hasta dentro de muchos a?os. En ambos casos estamos hablando de alerta temprana, y para ambas situaciones hay que tomar medidas", dijo.

Tambi¨¦n respecto a la alerta temprana, Jos¨¦ Rubiera, especialista cubano en la detecci¨®n de ciclones tropicales, explic¨® su experiencia con el hurac¨¢n Michelle, que en 2001 pas¨® sobre la isla de Cuba con vientos superiores a 118 kil¨®metros por hora. Michelle caus¨® p¨¦rdidas de unos 650.000 millones de euros, pero s¨®lo cinco v¨ªctimas mortales.

El resto de la tarde estuvo dedicado al debate sobre la necesidad de los institutos nacionales de meteorolog¨ªa y de la alternativa que suponen las compa?¨ªas meteorol¨®gicas privadas. Hoy, ¨²ltimo d¨ªa de la conferencia, est¨¢ previsto que se aborden a fondo cuestiones relativas al cambio clim¨¢tico.