Bruselas financiar¨¢ el paso ferroviario de los Pirineos en ancho europeo

La Comisi¨®n Europea anunci¨® ayer su respaldo a la petici¨®n de los gobiernos de Espa?a y Francia de financiar el proyecto de conexi¨®n ferroviaria en ancho europeo entre Figueres y Perpi?¨¢n. Se trata de un proyecto de vital importancia -especialmente para el transporte de mercanc¨ªas- que permitir¨¢ llegar desde Madrid a Francia pasando por Zaragoza, Lleida, Tarragona y Barcelona, del que queda desconectada la Comunidad Valenciana, porque el tramo en ancho europeo entre Valencia y Tarragona no est¨¢ garantizado.

El proyecto de conexi¨®n ferroviaria en ancho europeo entre Figueres y Perpi?¨¢n a trav¨¦s de los Pirineos, cuyo presupuesto estimado se eleva a 952 millones de euros, ser¨¢ financiado con fondos europeos hasta en un 20% (lo que podr¨ªa suponer casi 200 millones de euros), si los gobiernos de los dos pa¨ªses se comprometen a ejecutar las obras de forma que no haya retrasos respecto de la fecha prevista para su conclusi¨®n, fijada en el a?o 2009.

La decisi¨®n, anunciada ayer por el portavoz de la comisaria europea de Transportes y Energ¨ªa, Loyola de Palacio, es consecuencia de la carta remitida la semana pasada por la ministra espa?ola de Fomento, Magdalena ?lvarez, y su hom¨®logo franc¨¦s, Gilles de Robien, en la que los dos pa¨ªses ped¨ªan un aumento de la contribuci¨®n de los presupuestos comunitarios para pagar el AVE Figueres-Perpi?¨¢n.

El proyecto de conexi¨®n ferroviaria entre Figueres y Perpi?¨¢n a trav¨¦s de un t¨²nel bajo los Pirineos figura en la llamada "lista de inicio r¨¢pido", aprobada en la cumbre europea celebrada en Bruselas en diciembre del pasado a?o y que incluye una relaci¨®n de 54 proyectos prioritarios de inter¨¦s europeo cuya realizaci¨®n puede comenzar en un plazo de tres a?os y que se beneficiar¨¢n de una inversi¨®n de 62.000 millones de euros hasta 2010.

El proyecto supone un importante paso para la configuraci¨®n de la red ferroviaria del eje mediterr¨¢neo, en especial en lo referente al transporte de mercanc¨ªas. En cambio, tiene menos importancia para el tren de alta velocidad, al menos hasta el a?o 2020, pues hasta entonces Francia no tiene previsto que su TGV -el equivalente franc¨¦s del AVE espa?ol- pase de la ciudad de Montpellier. El Gobierno de Francia est¨¢ especialmente interesado en reducir el volumen de tr¨¢fico de camiones que lastra su sistema de comunicaciones por carretera y este proyecto abre la posibilidad de trasvasar al sistema ferroviario buena parte del importante volumen actual de transporte de mercanc¨ªas por carretera y descongestionar as¨ª el siempre complicado paso fronterizo de La Jonquera.

Un inter¨¦s que tendr¨¢ indudables repercusiones en Espa?a. La conexi¨®n en ancho europeo desde Madrid hasta Francia pasando por Zaragoza, Lleida, Tarragona y Barcelona que permite el proyecto de tren de alta velocidad que se construye en la actualidad abre nuevas perspectivas al transporte de mercanc¨ªas en ese eje. Un eje del que quedar¨¢ desconectado el tramo del arco mediterr¨¢neo que llega hasta Valencia y m¨¢s al sur. Porque en el tramo de Valencia a Tarragona no est¨¢ garantizado, al menos hasta el momento, el ancho de v¨ªa europeo, aunque el nuevo Gobierno socialista parece dispuesto a reconsiderarlo.

Si no es as¨ª, la Comunidad Valenciana no podr¨¢ aprovecharse de los indudables beneficios que supondr¨¢ el t¨²nel ferroviario a trav¨¦s de los Pirineos que la CE est¨¢ dispuesta a financiar, aunque la decisi¨®n final al respecto no corresponde al Ejecutivo comunitario, sino que participar¨¢n los Veinticinco a trav¨¦s de los correspondientes comit¨¦s t¨¦cnicos.