La fiesta latina de Henry

Mueve una ceja Thierry Henry y al menos dos docenas de periodistas de distintas nacionalidades tratan de escrutar su significado. Da un paso adelante el delantero franc¨¦s y un enjambre de gente se dispone a seguirlo. Henry llega a esta Eurocopa en plena madurez, convertido en uno de los mejores futbolistas del planeta despu¨¦s de su formidable temporada en el Arsenal. Y, sin embargo, se comporta con una asombrosa naturalidad. Ayer, sin ir m¨¢s lejos, se paseaba en chanclas, pantalones cortos y una camiseta de la selecci¨®n francesa por el pabell¨®n de deportes de Santo Tirso, un pueblecito a 40 kil¨®metros de Oporto donde se entrena el combinado de Jacques Santini. Sin darse la menor importancia. M¨¢s de una hora estuvo charlando con los periodistas y menos mal que lleg¨® el jefe de prensa de la selecci¨®n y le advirti¨® -"?Titi, que ya pasa del tiempo!"-, que si no, ah¨ª sigue, explicando en tres idiomas, franc¨¦s, ingl¨¦s e italiano, su forma de entender el f¨²tbol. "Me encanta Cassano [el delantero italiano del Roma]. Juega como si estuviera en el patio de su casa", sentenci¨®. ?Y qui¨¦n m¨¢s le gusta? "Ra¨²l, Vicente, Figo...", se qued¨® pensando unos segundos sin a?adir nadie m¨¢s a la lista. Todos latinos, ?siente debilidad por el futbolista latino? "No es eso. Me gustan los que me hacen saltar de mi asiento", matiz¨®, rodeado como estaba de periodistas ingleses a quienes tambi¨¦n se aprest¨® a complacer, ensalzando la honradez en la cancha de los inventores del f¨²tbol. Y fue m¨¢s all¨¢ en su declaraci¨®n de intenciones: "Si marco un gol y no juego bien, no estoy feliz", dijo quien ha ganado, a sus 26 a?os, una Liga francesa con el M¨®naco (1997) y dos inglesas con el Arsenal (en 2002 y 2004), adem¨¢s de un Mundial (1998) y una Eurocopa (2002) con Francia. Entre medias, un paso frustrante y fugaz por el Juventus (1999).

"Alemania no me preocupa, haga lo que haga estar¨¢ en la final"

Sentado en una silla, Henry se sinti¨® ayer tan c¨®modo que lanz¨® un par de bromas para deleite de su entregada audiencia. La primera, al describir el juego de su compa?ero en el ataque franc¨¦s, Trezeguet. "Si hay 20 t¨ªos en el ¨¢rea, el bal¨®n siempre le cae a ¨¦l. Podemos pensar que es suerte, pero no puede serlo cuando sucede tantas veces. As¨ª que un d¨ªa prob¨¦ y me coloqu¨¦ donde ¨¦l estaba, en el segundo palo, pero entonces se movi¨® y la pelota se fue tras ¨¦l". M¨¢s tarde, el as franc¨¦s se atrevi¨® con una iron¨ªa. ?Qu¨¦ piensa de Alemania? "No me preocupa. Haga lo que haga, estar¨¢ en la final".

Ya m¨¢s en serio, la principal favorita para Henry es Italia. "Su defensa es incre¨ªble", advirti¨®. Pero tambi¨¦n teme a Portugal. Al preguntarle por ella, su expresi¨®n se endureci¨®. "A Portugal su p¨²blico la va a ayudar mucho. Ser¨¢ muy dif¨ªcil de batir", dijo. Y es que se pueden cruzar en cuartos de final.

Francia se estrena el domingo ante Inglaterra en Lisboa, y a Henry le asom¨® cierta irritaci¨®n ante la insistencia de los periodistas ingleses en recordarle que se enfrentar¨¢ a muchos de sus compa?eros de la Liga. "Para ser honestos, me da igual jugar o no contra Inglaterra. Para m¨ª esto es un juego, una fiesta". Sobre Owen, su opini¨®n pareci¨® una cr¨ªtica disfrazada de elogio: "Admiro lo que hace: eso de estar todo el partido en el ¨¢rea contraria esperando yo no puedo hacerlo. Necesito moverme".