Aggrey Klaaste, impulsor del di¨¢logo interracial en Sur¨¢frica

El periodista Aggrey Klaaste, impulsor de la reconciliaci¨®n interracial en Sur¨¢frica y director entre 1988 y 2002 del diario Sowetan -el principal medio de informaci¨®n escrita para la poblaci¨®n negra en los a?os dif¨ªciles del r¨¦gimen racista del apartheid- falleci¨® el 19 de junio a los 64 a?os, a causa de una infecci¨®n pulmonar.

"Su valiente postura frente a la tiran¨ªa del apartheid en los d¨ªas de la represi¨®n fueron una inspiraci¨®n para los negros, sobre todo para la juventud", dijo el presidente de Sur¨¢frica, Thabo Mbeki, al conocer su fallecimiento.

Aggrey Robeson Emile Zola Klaaste naci¨® en Kimberley el 6 de enero de 1940. Sus padres, que eran maestros y tuvieron ocho hijos, lo llamaron Aggrey en honor del famoso intelectual ghan¨¦s que predic¨® que blancos y negros deb¨ªan aprender a vivir juntos.

Se licenci¨® en Ciencias Pol¨ªticas y Psicolog¨ªa en la Universidad de Wits, dos a?os antes de que el Gobierno racista prohibiera el ingreso de estudiantes de raza negra en 1960. Trabaj¨® primero en la revista Drum, entonces considerada la voz de la oposici¨®n negra. Despu¨¦s, en el diario The World, que fue prohibido tras los conflictos de Soweto de 1976. Klaaste pas¨® en la c¨¢rcel nueve meses en 1977.

En 1988, tras asumir la direcci¨®n del Sowetan, lanz¨® su iniciativa de reconstrucci¨®n nacional en tiempos que muchos consideraban inevitable una guerra civil. Klaaste cont¨® en una serie de entrevistas c¨®mo sinti¨® "en sus huesos" que la juventud negra se preparaba para un feroz conflicto que acabar¨ªa por arruinar el pa¨ªs. En el llamamiento apelaba a responsabilizarse del futuro y no dejarlo s¨®lo en manos de los pol¨ªticos. "Simplemente decir que nuestros l¨ªderes est¨¢n todos presos o en el exilio es no decir la verdad y es un insulto al creciente n¨²mero de serios empresarios negros, doctores, abogados, profesores y trabajadores que pueden liderar con su ejemplo, si el concepto de liderazgo se deja de limitar a la esfera pol¨ªtica", se?alaba.

Poco despu¨¦s fue detenido e interrogado por la polic¨ªa secreta. Sus amigos lo califican como un hombre t¨ªmido que le¨ªa a Dickens y que nunca pudo acostumbrarse a la fama ganada con su iniciativa de di¨¢logo interracial, que le vali¨® un cierto distanciamiento de un sector del Congreso Nacional Africano. Pero Nelson Mandela le dio su apoyo y fue a visitarle a su casa poco despu¨¦s de ser liberado en 1990. Aggrey Klaaste sigui¨® trabajando por la reconstrucci¨®n nacional tras el fin del apartheid.-