Los liberales pierden la mayor¨ªa, pero seguir¨¢n gobernando Canad¨¢

El Partido Liberal canadiense, de corte centrista, perdi¨® ayer la mayor¨ªa absoluta en la C¨¢mara de los Comunes de Ottawa, pero seguir¨¢ en el poder en minor¨ªa tras derrotar contundentemente a los conservadores por siete puntos en las elecciones generales del lunes. La victoria liberal sobre los tories desbarat¨® una vez m¨¢s las proyecciones demosc¨®picas, ya que la mayor¨ªa de las encuestas predec¨ªan un empate t¨¦cnico entre los dos grandes partidos e incluso algunas apuntaban a una victoria m¨ªnima conservadora.

Una vez m¨¢s, Ontario, la provincia m¨¢s poblada del pa¨ªs, dio la victoria a los liberales. El separatista Bloc Quebecois increment¨® sustancialmente su n¨²mero de esca?os en Quebec, pero, al presentar candidatos s¨®lo en la provincia franc¨®fona, su influencia queda limitada a la misma, ya que no es previsible una coalici¨®n con alguno de los partidos nacionales. El Partido de los Nuevos Dem¨®cratas (NDP), de tendencia socialista, en el que los liberales se han apoyado en gobiernos minoritarios anteriores, queda como ¨¢rbitro de la situaci¨®n.

A pesar de la p¨ªrrica victoria, el resultado no puede ser m¨¢s decepcionante para el primer ministro, Paul Martin, a quien los liberales acusan de haber dilapidado el capital pol¨ªtico acumulado por su antecesor en el cargo, Jean Chr¨¦tien, que se retir¨® a finales del pasado a?o despu¨¦s de ganar tres elecciones generales consecutivas por mayor¨ªa absoluta. El Partido Liberal se ha visto afectado por un esc¨¢ndalo de corrupci¨®n descubierto poco despu¨¦s de que Martin, ministro de Hacienda con Chr¨¦tien y su eterno rival, se hiciera con el liderazgo del partido. El esc¨¢ndalo se produjo cuando un informe oficial revel¨® que entre 1997 y 2001, precisamente cuando Martin ocupaba la cartera de Hacienda, agencias de publicidad cercanas al Partido Liberal hab¨ªan recibido pagos por valor de 75 millones de d¨®lares para realizar campa?as no suficientemente aclaradas. El desgaste de los liberales se ha achacado tambi¨¦n a las luchas internas por el control del partido tras el abandono de la pol¨ªtica por parte de Chr¨¦tien. El primer ministro decidi¨® convocar elecciones anticipadas hace s¨®lo cinco semanas contra la opini¨®n de sectores influyentes del partido. Pero Mart¨ªn se empe?¨® en adelantar la fecha electoral con la explicaci¨®n de que "toda situaci¨®n es susceptible de empeorar".

Los conservadores no han salido malparados de la confrontaci¨®n electoral, sobre todo si se tiene en cuenta que el partido fue fundado hace s¨®lo cinco meses por su actual l¨ªder, Stephen Harper, un economista de 45 a?os. Los conservadores han conseguido el 29,61% de los votos con 99 esca?os frente a los 135 obtenidos por el Partido Liberal, 35 menos que los actuales, y un porcentaje del 36,71%. El Bloc Quebecois ha conseguido 54 de los 75 esca?os en juego en Quebec, pero su porcentaje a escala nacional se reduce al 12,40%. Por su parte, los socialistas del NDP han alcanzado un 15,69% de los votos y 19 esca?os.

Por primera vez desde 1979, Canad¨¢ tendr¨¢ un Gobierno en minor¨ªa, lo que, seg¨²n los expertos, augura la convocatoria de nuevas elecciones generales para un plazo de uno o dos a?os.