Leonard Stein, pianista estadounidense

Ha muerto Leonard Stein, pianista y figura destacada de la vida musical de Los ?ngeles como experto en la obra de Arnold Schoenberg. Ten¨ªa 87 a?os.

Stein, director del Instituto Schoenberg de la Universidad del Sur de California (USC) desde su fundaci¨®n en 1975 hasta 1991, falleci¨® por causas naturales en el Centro M¨¦dico Providence St. Joseph de Burbank. Apasionado por lo m¨¢s nuevo entre lo nuevo de la m¨²sica, pasi¨®n que mantuvo durante toda su vida, Stein fue amigo ¨ªntimo de muchos de los grandes compositores del siglo XX, como Schoenberg, Igor Stravinsky y Pierre Boulez. Pero tambi¨¦n fue defensor de muchos j¨®venes compositores e int¨¦rpretes locales.

Hasta uno o dos meses antes de morir, cuando empez¨® a dar muestras de fragilidad, se le pod¨ªa ver habitualmente en los conciertos de m¨²sica contempor¨¢nea, expresando sus opiniones, abierto pr¨¢cticamente a todo lo nuevo. Y sigui¨® programando conciertos que casi siempre inclu¨ªan un estreno.

Como pianista, valoraba sobre todo la claridad, y ten¨ªa una rara habilidad para sacar inmediatamente el sentido ac¨²stico de la m¨²sica de estructura compleja, sobre todo de la escrita en el sistema de 12 tonos.

Pero no se limit¨® ni al piano ni a Schoenberg, con quien empez¨® a estudiar en 1935. Como profesor que en un momento u otro estuvo relacionado con la mayor¨ªa de las grandes Universidades y escuelas universitarias del sur, Stein ejerci¨® su influencia sobre un amplio abanico de estudiantes, incluido el vanguardista La Monte Young, uno de los creadores del minimalismo, y a Jan Nakamatsu, el pianista ganador del Premio Van Cliburn.

En 1960 organiz¨® la serie de Encuentros en Pasadena, convirtiendo el sur de California en centro para la mayor parte de la m¨²sica avanzada de Europa, Asia y Am¨¦rica. Boulez, Olivier Messiaen, Karlheinz Stockhausen y John Cage fueron algunos de los compositores que participaron. En 1994, tres a?os despu¨¦s de jubilarse de la docencia, Stein organiz¨® Piano Spheres, los recitales de piano que ofrece la programaci¨®n m¨¢s viva de la ciudad.

Lawrence Schoenberg, el hijo menor del compositor, tambi¨¦n recuerda las firmes opiniones de Stein. "Era una persona muy dedicada y siempre defend¨ªa a mi padre", cuenta Schoenberg, quien recordaba con cari?o que Stein le llevaba a ver partidos de b¨¦isbol cuando era peque?o.

Stein vivi¨® en Los ?ngeles toda su vida. Nacido en 1916, fue a Los ?ngeles City College y estudi¨® con Richard Buhlig. Cuando Schoenberg huy¨® de los nazis y se estableci¨® en Los ?ngeles en 1934, Stein se matricul¨® r¨¢pidamente en sus clases de USC y UCLA.

Mientras estudiaba un curso de posgrado en UCLA, donde tambi¨¦n se hab¨ªa licenciado, estuvo trabajando como ayudante del profesor Schoenberg entre 1939 y 1942. Desde 1941 hasta la muerte del compositor, 10 a?os m¨¢s tarde, Stein fue su ayudante personal y trabaj¨® estrechamente con ¨¦l en la edici¨®n de sus partituras. A trav¨¦s del compositor, Stein tambi¨¦n logr¨® acceder a la comunidad emigrante local, donde lleg¨® a conocer a muchos escritores, pintores y m¨²sicos huidos de Alemania y Austria.

Tras la muerte de Schoenberg en 1951, Stein empez¨® a interpretar las piezas para piano del compositor. En los a?os cincuenta era uno de los int¨¦rpretes frecuentes de los Monday Evening Concerts, que ahora forman parte del programa musical del Museo de Arte del condado de Los ?ngeles. Tambi¨¦n durante aquel periodo Stein inici¨® una larga relaci¨®n docente con las instituciones de educaci¨®n superior del sur de California.

Pero el cargo acad¨¦mico m¨¢s importante de Stein fue su nombramiento para la direcci¨®n del Instituto Arnold Schoenberg de la USC en 1975. Alojado en un edificio Bauhaus dise?ado especialmente en el campus, las instalaciones eran depositarias de los archivos de Schoenberg. Pero Stein, que siempre fue un m¨²sico pr¨¢ctico y promotor de compositores vivos, inici¨® una novedosa serie de conciertos en el sal¨®n de conciertos del instituto, donde sol¨ªa presentar a artistas en ciernes como Kronos Quartet, que interpretaban m¨²sica de vanguardia.-