El Opportunity halla pruebas concluyentes de que Marte tuvo agua l¨ªquida
"Estamos viviendo un momento muy importante para la Historia de la Humanidad, aunque quiz¨¢s no nos demos cuenta de ello hasta que pase un tiempo, como siempre", se?al¨® P¨¦rez Mercader, director del Centro Espa?ol de Astrobiolog¨ªa.
Uno de los dos veh¨ªculos de exploraci¨®n que la NASA tiene sobre la superficie de Marte, el Opportunity, ha descubierto minerales que prueban de manera "concluyente" que en el Planeta Rojo hubo agua l¨ªquida en el pasado, seg¨²n anunci¨® el responsable de operaci¨®n de los 'rovers', Steven A. Squyres.
Squyres, el investigador principal de la NASA a cargo del manejo del Opportunity y de su gemelo Spirit, explic¨® en la Universidad Internacional Men¨¦ndez Pelayo que el primero de los dos 'rovers' est¨¢ estos d¨ªas descendiendo por un cr¨¢ter de unos 150 metros de di¨¢metro llamado Eagle, donde ha encontrado sulfatos que necesariamente se han formado en contacto con el agua.
Este investigador de la NASA, perteneciente a la Universidad de Cornell, record¨® que 'Spirit' ya hab¨ªa encontrado en las colinas Columbia hematita, un mineral de ¨®xido de hierro que se forma en contacto con el agua, aunque no en todos los supuestos.
"Lo que es realmente concluyente es que hayamos encontrado los sulfatos", indic¨® Squyres, en referencia a los sulfatos de hierro, magnesio y calcio que Opportunity ha hallado en los estratos rocosos del interior del cr¨¢ter por el que est¨¢ descendiendo.
La NASA cree que esos sulfatos se "precipitaron" de una cantidad importante de agua que cubri¨® en el pasado el lugar por donde Opportunity est¨¢ rastreando la superficie marciana, en el llamado 'Planus Meridiani', aunque Steven A. Squyres no se atrevi¨® a aventurar una cifra aproximada de en qu¨¦ momento se formaron.
Asimismo, los instrumentos del Opportunity no son capaces de calcular su antig¨¹edad. Para ello, ser¨ªa necesario contar con una nave que trajera las muestras de vuelta a la Tierra, coincidieron Squyres y el coordinador del curso sobre el Planeta Rojo en el que participa, Juan P¨¦rez Mercader, director del Centro Espa?ol de Astrobiolog¨ªa.
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