Bases para el turismo del futuro

Turismo, diversidad cultural y desarrollo sostenible ser¨¢n los conceptos motores de uno de los grandes di¨¢logos que se producen en el marco del F¨®rum, que comenzar¨¢ a partir del 14 de julio. El di¨¢logo abordar¨¢ una de las actividades posiblemente m¨¢s controvertidas del mundo actual y con mayor influencia en las relaciones directas entre pueblos y culturas. En s¨®lo unas pocas d¨¦cadas, el turismo se ha convertido en uno de los sectores de m¨¢s r¨¢pido crecimiento y expansi¨®n en el planeta, un poderoso vector de relaci¨®n intercultural, econ¨®mica y social que abarca las expectativas de millones de ciudadanos.

No obstante, nos encontramos ante un fen¨®meno ambivalente. El turismo puede ser contemplado ciertamente como una actividad capaz de impulsar la cohesi¨®n social y econ¨®mica en un mundo desigual, como fuerza creativa para el enriquecimiento cultural mutuo e incluso como un derecho social en el nuevo milenio; sin embargo, tambi¨¦n puede convertirse en un vector de destrucci¨®n de identidades locales y territorios o en una m¨¢quina de homogenizaci¨®n global. Como bien afirmaba R. Fox: "El turismo es como el fuego, puede ayudarnos a cocinar nuestros alimentos, pero tambi¨¦n puede quemar nuestra propia casa". Estos complejos desaf¨ªos son los que trata de enfrentar el di¨¢logo, con la voluntad de descubrir nuevas v¨ªas e identificar experiencias que permitan ahondar en la idea de que el turismo puede ser una actividad en la que se garantiza una coexistencia enriquecedora con los valores culturales y ambientales de los destinos, ya que el turismo es cosa de todos, un complejo mundo de relaciones que involucra a la industria tur¨ªstica, a las comunidades de acogida y a los propios turistas.

En la idea de este gran foro del turismo, coordinado por el Instituto de Turismo Responsable, con la colaboraci¨®n de los principales organismos internacionales que guardan relaci¨®n directa con el asunto, como la Unesco y la Organizaci¨®n Mundial del Turismo (OMT), est¨¢ la posibilidad de abrir nuevas e imaginativas ventanas a la fuerza creadora que subyace en el legado patrimonial de la humanidad, y restaurar el disfrute sostenible de este patrimonio como una premisa b¨¢sica que debe orientar la pr¨¢ctica del turismo futuro.

Pero en el di¨¢logo este patrimonio se concibe en el sentido m¨¢s amplio, incluyendo tanto el patrimonio f¨ªsico como el inmaterial. Se entiende por "patrimonio cultural inmaterial" las pr¨¢cticas, representaciones y expresiones, los conocimientos y las t¨¦cnicas que procuran a las comunidades, los grupos e individuos un sentimiento de identidad y continuidad. La conservaci¨®n y valorizaci¨®n de este patrimonio constituye un aspecto esencial de la oferta tur¨ªstica, y en ¨¦l se incorporan las tradiciones y expresiones orales, las artes del espect¨¢culo, las pr¨¢cticas sociales, rituales y festividades, los conocimientos y pr¨¢cticas relacionados con la naturaleza y las t¨¦cnicas propias de la artesan¨ªa tradicional. Por eso, una visi¨®n m¨¢s creativa de la producci¨®n tur¨ªstica permitir¨¢ reforzar la pervivencia de este legado y reforzar las identidades locales. Para ser fieles a esta idea se ha procurado que en el di¨¢logo est¨¦n presentes no s¨®lo representantes de acontecimientos emblem¨¢ticos como las ciudades y lugares patrimonio de la humanidad, o los antiguos museos como el de Bagdad, sino que tambi¨¦n se incorporan grandes experiencias de la transmisi¨®n de la cultura inmaterial hacia el turismo.

Es una concepci¨®n que el di¨¢logo tambi¨¦n extiende a lo que se ha definido como el turismo en un planeta vivo. Sabemos que el patrimonio natural conforma una base esencial de la calidad de los destinos tur¨ªsticos y de la experiencia de los turistas. Pero no se sabe demasiado que del mantenimiento de muchas singulares culturas locales depende que este legado, respetado por generaciones, pueda ser mantenido en el futuro para disfrute com¨²n. Este ser¨¢ el nodo central de las experiencias tur¨ªsticas en ¨¢reas de sensibilidad natural y paisaj¨ªstica. La reflexi¨®n sobre estos asuntos en el di¨¢logo no s¨®lo abarca el ¨¢mbito de la singularidad, ya que estar¨¢n presentes los representantes de muchos destinos maduros consolidados, incluyendo ciudades o destinos costeros y de monta?a. Juntos tratar¨¢n de aportan sus experiencias, dificultades y ¨¦xitos, en la dif¨ªcil tarea de promover estrategias de desarrollo sostenible en sus ¨¢mbitos. Autoridades locales y expertos tur¨ªsticos nos aportar¨¢n su visi¨®n cargada de experiencia, a sabiendas de que en la diversidad y la segmentaci¨®n reside le pervivencia de muchos destinos en el futuro. Pero todas estas nuevas ideas tendr¨ªan poca efectividad si no existieran acuerdos entre la industria tur¨ªstica, las comunidades de acogida y los actores principales de cada destino. Por eso, el protagonismo de la industria tur¨ªstica -hoteleros, asociaciones tur¨ªsticas, servicios, agencias, transportistas, operadores tur¨ªsticos- adquiere especial relevancia en el di¨¢logo. Representantes de todo el abanico del negocio tur¨ªstico estar¨¢n presentes para aportar su visi¨®n en torno a las posibilidades de nuevos compromisos y alianzas efectivas para un desarrollo sostenible y culturalmente respetuoso de la actividad. En este gran contexto de debate sobre las formas de turismo y la diversidad de recursos, el di¨¢logo tambi¨¦n incorpora inevitablemente un apartado dedicado a la reflexi¨®n sobre el desarrollo tur¨ªstico en la era digital. ?Ser¨¢ posible aprovechar los nuevos recursos y tecnolog¨ªas del conocimiento y de la informaci¨®n de tal forma que se eviten las peligrosas homogeneizaciones de la globalizaci¨®n en el ¨¢mbito del turismo?

Todas estas cuestiones son las que finalmente dar¨¢n forma a un encuentro internacional que se desarrollar¨¢ a trav¨¦s de un amplio abanico de actividades: simposios, talleres, comunicaciones cient¨ªficas, presentaciones y exposiciones. El di¨¢logo Turismo, diversidad cultural y desarrollo sostenible representa un gran esfuerzo y empieza bajo el signo de la regeneraci¨®n y renovaci¨®n de las ideas sobre el turismo en un planeta vivo y rico en diversidad.

Tom¨¢s de Azc¨¢rate Bang es director del di¨¢logo Turismo, diversidad cultural y desarrollo sostenible.