Phelps gana, pero quiz¨¢ deje los 200 libres

Michael Phelps acrecent¨® sus dudas en los 200 metros libres, donde la sombra de Ian Torpe es demasiado alargada. El nadador estadounidense gan¨® la final y se clasific¨® para los Juegos de Atenas, como estaba previsto. Pero el duelo con Thorpe est¨¢ en el alero. La marca de Phelps (1m 46,27s) le impide pensar en una victoria sobre el emperador de la distancia. Es un registro que se sit¨²a a m¨¢s de dos segundos del r¨¦cord mundial de Thorpe (1m 44,06s). La distancia es casi abismal.

Phelps no descart¨® la posibilidad de renunciar a la prueba en los Juegos. Su pretensi¨®n es participar en todas las que le permitan atacar la victoria. Por lo que parece, eso no suceder¨¢ en los 200 libres, donde a Thorpe se a?adir¨¢n el holand¨¦s Pieter Van den Hoogenband, el australiano Grant Hackett y quiz¨¢ los italianos Magnini y Brembilla. Demasiada gente por delante de Phelps.

Su intenci¨®n no era otra que bajar de 1m 46s y batir el r¨¦cord estadounidense. No lo consigui¨®. En parte se vio perjudicado por su deficiente salida. Phelps, que no es explosivo en el arranque, tuvo el peor tiempo de reacci¨®n. "No limpi¨¦ bien el podio de salida", declar¨® despu¨¦s de la carrera. "Me preocupar¨¦ de secarlo con cuidado en las pr¨®ximas pruebas".

El recuerdo de Thorpe, cuyo resbal¨®n le impidi¨® disputar la final de 400 metros en los campeonatos australianos, aunque fue repescado despu¨¦s, vino a la memoria de Phelps. A?adi¨® que el tiempo hab¨ªa sido razonablemente bueno -"he guardado fuerzas para la semifinal de 200 metros mariposa", dijo-, pero que todav¨ªa no hab¨ªa tomado ninguna decisi¨®n sobre la prueba. Lo m¨¢s probable es que renuncie. En cualquier caso tiene garantizada una plaza para disputar los relevos 4x200, tradicional feudo de los australianos.

La jornada se cerr¨® sin r¨¦cords mundiales, pero con grandes marcas. Aaron Peirsol certific¨® su hegemon¨ªa en los 100 metros espalda con 53,64s. Gan¨® al veterano Lenny Krayzelburg, doble campe¨®n ol¨ªmpico en los Juegos de Sydney 2000. Natalie Coughlin venci¨® en 100 espalda con 59,85s, segunda mejor marca mundial de todos los tiempos. Coughlin, cuya versatilidad es comparable a la de Phelps, ha preferido no arriesgar con un calendario agotador. S¨®lo participar¨¢ en tres pruebas: 100 espalda, m¨¢s los 50 y 100 metros libres.