Londres suprime 104.000 funcionarios para aumentar el gasto social y militar

El laborismo apuesta por los servicios p¨²blicos y la seguridad ciudadana para ganar las pr¨®ximas elecciones. El ministro brit¨¢nico del Tesoro, Gordon Brown, present¨® en los Comunes las prioridades presupuestarias del Gobierno brit¨¢nico para los pr¨®ximos tres a?os, que contemplan la reducci¨®n de 104.000 funcionarios para financiar un ambicioso aumento del gasto en dos ¨¢reas de enorme sensibilidad electoral -servicios p¨²blicos (educaci¨®n, sanidad, vivienda, transporte) y seguridad ciudadana- y un inesperado gui?o a la izquierda en forma de espectacular aumento de la ayuda exterior.

El discurso de Brown fue mucho m¨¢s que un monocorde relato de cifras de poco m¨¢s de media hora. Fue un documento de gran trascendencia pol¨ªtica que desvela la estrategia del Partido Laborista para ganar las pr¨®ximas elecciones generales: ahorrar aqu¨ª para aumentar el gasto p¨²blico all¨ª donde m¨¢s falta hace para ganar votos. A su espalda, el primer ministro, Tony Blair, intentaba desmentir con lenguaje corporal las tensiones citadas estos d¨ªas por la prensa y no paraba de lanzar todo tipo de sonrisas y miradas admirativas a su ministro del Tesoro y quiz¨¢ alg¨²n d¨ªa sucesor.

Brown disfrut¨® as¨ª de su habitual cuarto de hora de gloria y abri¨® una semana pol¨ªticamente decisiva, que ma?ana tendr¨¢ su punto culminante con la presentaci¨®n del informe de lord Butler sobre los fallos de la inteligencia en la guerra de Irak. Para muchos, la pen¨²ltima posibilidad de que Brown acabe sustituyendo a Blair como cartel electoral laborista en las pr¨®ximas elecciones.

En t¨¦rminos meramente presupuestarios, las ¨¢reas m¨¢s mimadas en el trienio comprendido entre el 1 de abril de 2005 y el 31 de marzo de 2008 ser¨¢n Sanidad, con un aumento anual del 7,1% en t¨¦rminos reales que le permitir¨¢ pasar de 69.000 millones de libras (unos 104.000 millones de euros) en 2004 a 92.000 millones (138.000 millones de euros) en 2008, y Educaci¨®n, que crecer¨¢ un 5,2% anual y dispondr¨¢ de 77.000 millones de libras (115.000 millones de euros) al a?o en 2008. Pero los aumentos son tambi¨¦n muy apreciables en Transportes y en Vivienda, dos ¨¢reas particularmente sensibles para los ciudadanos.

Es la apuesta del Nuevo Laborismo por la reforma de los servicios p¨²blicos, quiz¨¢ la herencia m¨¢s envenenada de la era Thatcher. Cuando llegaron al poder en 1997, los laboristas se ve¨ªan atrapados entre su promesa de mantener el gasto p¨²blico al mismo nivel de los conservadores durante tres a?os -para ganarse la confianza del mercado y las clases medias en su capacidad de gestionar la econom¨ªa- y la evidencia de que esa pol¨ªtica no hac¨ªa m¨¢s que deteriorar a¨²n m¨¢s esos servicios p¨²blicos.

La otra gran apuesta laborista es la seguridad ciudadana, una prioridad subrayada tambi¨¦n ayer. El presupuesto del Ministerio del Interior aumentar¨¢ en 3.308 millones de euros hasta alcanzar los 22.400 millones de euros en 2008. El de Defensa subir¨¢ 44.600 a 50.200 millones de euros, al margen de los gastos adicionales generados por las guerras de Afganist¨¢n e Irak, que hasta ahora suman 6.600 millones de euros. Los gastos de seguridad nacional aumentar¨¢n un 10% anual al pasar de 2.200 millones de euros a 3.100. Estos gastos, consecuencia sobre todo de la guerra contra el terrorismo, est¨¢n destinados a mejorar las dotaciones presupuestarias de los servicios secretos, tanto la actividad del MI6 en el exterior como la del MI5, responsable de la inteligencia dentro del Reino Unido.

Regalo para la izquierda

Pero el laborismo tuvo tambi¨¦n un sobresaliente e inesperado regalo para la izquierda, a medio camino entre la mala conciencia y la necesidad de pedir el voto a tantos desencantados por la guerra de Irak. "De la misma manera que tenemos nuestra parte de responsabilidad en las injusticias globales, la obligaci¨®n de nuestro pa¨ªs es no s¨®lo no reducir la ayuda al desarrollo, sino aumentarla", explic¨® Brown al anunciar un espectacular crecimiento de esa partida, que pasar¨¢ de 5.712 millones de euros a 7.900 en 2008. La ayuda brit¨¢nica se situar¨¢ entonces en el 0,47% del PIB, y el ministro se comprometi¨® a llegar en 2013 al 0,7% que pide la ONU.

?C¨®mo se pagar¨¢ toda esta fiesta sin aumentar los impuestos? Gordon Brown conf¨ªa en los r¨¦ditos adicionales, que aportar¨¢n un crecimiento econ¨®mico superior al que muchos esperaban, pero tambi¨¦n en la eficiencia de un arriesgado plan de recorte del gasto y una oportunista campa?a de venta de activos. El Gobierno espera recaudar 45.100 millones de euros mediante la venta de tierra y propiedades y espera ahorrar 32.250 millones de euros al a?o en gastos corrientes. Gran parte de estos ahorros proceder¨¢n de la reducci¨®n de 104.150 funcionarios p¨²blicos, 60.000 m¨¢s de los anunciados en los presupuestos de la primavera pasada. De ¨¦stos, 84.150 corresponden a la Administraci¨®n en Inglaterra y el resto a funcionarios en Escocia, Gales e Irlanda del Norte.