15 millones de ni?os quedan hu¨¦rfanos por el VIH

Hasta ahora 4,6 millones de ni?os han perdido a su padre y a su madre en el ?frica subsahariana por culpa del sida. Si se cuentan los peque?os que han perdido al menos a uno de sus progenitores en el mundo por culpa de la epidemia, la cifra ronda los 15 millones, seg¨²n el informe que hizo p¨²blico ayer Unicef durante la Conferencia Mundial contra el Sida de Bangkok.

Algunos de ellos son, adem¨¢s, dobles v¨ªctimas, porque unen a su orfandad la condici¨®n de infectados. En total, en el mundo viven 2,1 millones de ni?os con el VIH. Seg¨²n la ONG Save the Children, en 2010 la cifra ascender¨¢ a 3,4 millones. Casi el 90% reside en el ?frica subsahariana, y la inmensa mayor¨ªa no recibe tratamiento. El 50% de los infectados fallece antes de cumplir dos a?os. Adem¨¢s, su escaso n¨²mero -comparado con los adultos- hace que los laboratorios no hayan dise?ado medicamentos y diagn¨®sticos propios para ellos. La situaci¨®n causa graves problemas en los pa¨ªses m¨¢s atrasados, seg¨²n denunci¨® ayer la ONG M¨¦dicos Sin Fronteras (MSF).

"No hay mercado"

Las campa?as de prevenci¨®n y tratamiento de madres seropositivas han provocado que muy pocos beb¨¦s nazcan con el virus en los pa¨ªses ricos. La consecuencia es que "no hay mercado y las empresas no desarrollan formulaciones apropiadas", dice Fernando Pascual, farmac¨¦utico de MSF que trabaja en Ginebra.

"Hasta ahora han sido una minor¨ªa discriminada. No son simplemente adultos peque?os. Tienen necesidades espec¨ªficas en lo que respecta a pruebas y tratamientos", dice David Wilson, coordinador m¨¦dico de MSF en Tailandia. "Se ven obligados a beber grandes cantidades de jarabe de sabor repugnante y a tragar grandes comprimidos, y eso si son capaces de acceder al tratamiento".

La primera dificultad para los m¨¦dicos es identificar si un beb¨¦ es seropositivo, ya que los diagn¨®sticos no son fiables en menores de 18 meses. Luego viene el problema de la ausencia de presentaciones adecuadas de antivirales, que hace compleja la administraci¨®n de los tratamientos. Los m¨¦dicos se ven obligados a calcular las dosis seg¨²n el peso o la superficie corporal del ni?o y modificarlas a medida que va creciendo. Algunos f¨¢rmacos deben ser diluidos con agua o refrigerados.

La falta de p¨ªldoras de baja dosificaci¨®n para la mayor¨ªa de los antivirales obliga a partir los existentes. M¨¦dicos y enfermeras combinan los medicamentos amargos con vitaminas de mejor sabor. Todo esto dificulta el seguimiento de la medicaci¨®n, m¨¢xime para familias con bajo nivel educativo.

Adem¨¢s, los precios son mucho m¨¢s elevados. Mientras una combinaci¨®n de dosis fija de d4T, 3TC y NVP para adultos cuesta unos 162 euros al a?o, la presentacion para ni?os (soluciones orales y jarabes) asciende a 1.056 euros.