EE UU investiga los negocios en Ir¨¢n de la antigua empresa de Cheney

Un gran jurado federal investiga a Halliburton por negocios de cientos de millones de d¨®lares con Ir¨¢n, un pa¨ªs en el que las empresas de EE UU tienen prohibido operar y al que el presidente George W. Bush ha incluido en el eje del mal. Parte de las ventas se hicieron mientras el vicepresidente Dick Cheney dirig¨ªa la empresa a trav¨¦s de una subsidiaria registrada en las islas Caim¨¢n y establecida en Dubai, informaci¨®n que EL PA?S adelant¨® en marzo.

El gran jurado ha mandado una citaci¨®n judicial a Halliburton para que entregue toda la documentaci¨®n relativa a los negocios con la Empresa Nacional de Petr¨®leo de Ir¨¢n. S¨®lo el a?o pasado, las ventas de equipos petroleros a Teher¨¢n ascendieron a 80 millones de d¨®lares. Las operaciones se realizan a trav¨¦s de la subsidiaria Halliburton Products and Services, con sede en Dubai y constituida en el para¨ªso fiscal de las islas Caim¨¢n en 1975. La empresa iran¨ª es Kala Limited, una subsidiaria de la empresa nacional de petr¨®leo de Ir¨¢n, controlada por el Gobierno de ese pa¨ªs, al que Washington acusa oficialmente de fomentar el terrorismo.

En al menos 14 solicitudes de material hechas por Kala a Halliburton, a las que este peri¨®dico ha tenido acceso, se detalla claramente que los equipos son para la industria petrolera de Ir¨¢n. Las solicitudes las enviaba la sucursal de Kala Limited en el n¨²mero 4 de Victoria Street, Londres, a la sucursal de Dubai, situada en el piso 10? de la torre Al Moosa. Adem¨¢s de Kala Limited, Halliburton negocia con Ir¨¢n a trav¨¦s de otras tres subsidiarias en Reino Unido, y una en Suecia.

Halliburton insisti¨® ayer a trav¨¦s de su portavoz, Wendy Hall, que "va a cooperar" con el gran jurado, y dio a entender que la investigaci¨®n est¨¢ relacionada con la campa?a electoral: "Es importante entender, especialmente en el actual clima pol¨ªtico, que ¨¦sta no es una condena a la compa?¨ªa sino una v¨ªa para averiguar los hechos".

Los hechos hace meses que los investigaba el Congreso y el Departamento del Tesoro, pero al pasar a manos de un gran jurado federal, la pesquisa ha adquirido un car¨¢cter "criminal", con penas de c¨¢rcel de 10 a?os y multas de medio mill¨®n de d¨®lares.

Halliburton ha negociado tambi¨¦n con Libia y con Irak, cuando Sadam Husein estaba en el poder. A Irak le vendi¨® equipos para bombeo de agua y repuestos para instalaciones petroleras por importe de 73 millones de d¨®lares mientras Cheney era su consejero delegado, entre 1995 y 2000. En 1995, Halliburton pag¨® una multa de 3,8 millones de d¨®lares por violar el embargo de EE UU a Libia vendi¨¦ndole equipos petroleros, parte de los cuales eran de doble uso. Cheney presion¨® al entonces Gobierno de Bill Clinton para que suavizara los embargos a Libia e Ir¨¢n.

Las leyes de EE UU son ambiguas, proh¨ªben negociar con pa¨ªses en la lista de Estados terroristas, pero dejan abierta una rendija para que empresas de EE UU circunvalen las normas a trav¨¦s de subsidiarias en otros pa¨ªses, siempre que estas sucursales no sean dirigidas por ciudadanos estadounidenses. Estados Unidos impuso un embargo a Ir¨¢n en 1979, tras la crisis de los rehenes.