Microsoft prescinde del 'copyright' en dos programas lanzados como c¨®digo abierto

En un gesto sin precedentes Microsoft ha decidido mostrar las tripas de dos de sus programas y prescindir de parte de sus derechos de copyright publicando como software de c¨®digo abierto dos herramientas de desarrollo. De esta forma Microsoft adopta para estos dos programas los modos de la comunidad de c¨®digo abierto, creadora de programas como Linux, Apache o Mozilla, a la que tanto ha denostado en los ¨²ltimos a?os.

La reacci¨®n en la comunidad de software abierto ha sido diversa; hay quienes la han juzgado como un gesto hacia la galer¨ªa, mientras otros han visto el movimiento de la empresa de Bill Gates como una jugada para mejorar su software a costa de desarrolladores independientes. Stephe Walli, el responsable de este proceso en Microsoft, reconoc¨ªa a finales de junio que "est¨¢n en camino m¨¢s iniciativas de este tipo".

En cualquier caso, desde el mes de abril un par de herramientas de programaci¨®n usadas por los desarrolladores de Microsoft son lo que se denomina programas de c¨®digo abierto. La primera de ellas, WLT (Windows Template Library), es una biblioteca escrita en C++ que permite crear interfaces gr¨¢ficas para aplicaciones de Windows.

La otra, WiX (Windows Installer XML), es una herramienta para crear paquetes de instalaci¨®n basados en XML; hasta ahora hab¨ªa sido usada internamente en Microsoft en programas, como BizTalk, MSM Messenger y Virtual PC.

Durante a?os la compa?¨ªa de Bill Gates ha denostado radicalmente el movimiento de c¨®digo abierto cuyo modelo de creaci¨®n de software es completamente incompatible con la forma de hacer negocio de Microsoft y de los fabricantes de software tradicionales.

Negocios diferentes

Las filtraciones en Internet del c¨®digo de programas de Microsoft y de Cisco ocurridas hace unos meses ponen de manifiesto c¨®mo el negocio de ambas compa?¨ªas se apoya en mantener a buen recaudo el c¨®digo inform¨¢tico de sus programas. Si ¨¦ste se conoce, adi¨®s a la ventaja sobre la competencia.

El software de c¨®digo abierto hace todo lo contrario. Sus programas se distribuyen junto con su c¨®digo inform¨¢tico para permitir que cualquier programador tenga acceso a las tripas del software, pueda ver c¨®mo est¨¢ hecho y pueda modificarlo a su antojo, hacer copias de ellos y distribuirlo nuevamente.

Los programadores de c¨®digo abierto renuncian de esta forma a parte de sus derechos de copyright sobre sus programas. Esto es lo que ha hecho Microsoft al publicar como software de c¨®digo abierto las herramientas WLT y WiX. "?No ser¨¢ que aplican el refr¨¢n ese del enemigo, el consejo?", planteaba un comentario en el foro de Barrapunto dedicado al software libre.

La decisi¨®n de Microsoft se enmarca dentro de su proyecto Shared Source Initiative (iniciativa de fuente compartida), con el que intenta compartir parte del c¨®digo inform¨¢tico de sus programas. Un proyecto duramente criticado por algunos miembros de la comunidad de c¨®digo abierto tach¨¢ndolo de "farsa".

Microsoft no es la ¨²nica compa?¨ªa que flirtea con la comunidad de c¨®digo abierto. Otras empresas, como Sun, intentan sacar provecho de esta forma de desarrollo de software creando comunidades de desarrolladores independientes que participen con ellos. Las empresas muestran el preciado secreto de las interioridades de sus programas y obtienen a cambio la colaboraci¨®n de desarrolladores independientes de todo el mundo.

El c¨®digo de WiX, desarrollado en sus ratos libres por Rob Mensching, de Microsoft, ha sido descargado m¨¢s de 90.000 veces desde que la hicieron p¨²blica en abril. Mensching explica en su weblog (diario personal en la Red): "Muchos de los aspectos del proceso del software de c¨®digo abierto me atraen"; "tiempo atr¨¢s, en el a?o 1999 y 2000, ten¨ªa la impresi¨®n de que mucha gente en Microsoft no entend¨ªa qu¨¦ significaba el c¨®digo abierto y quer¨ªa mejorar su conocimiento proporcion¨¢ndoles un ejemplo", de ah¨ª su deseo de publicar WiX, con la autorizaci¨®n de la compa?¨ªa, como c¨®digo abierto.