Directa al estrellato

En declive la campeona mundial y plusmarquista espa?ola, Niurka Montalvo; de capa ca¨ªda la sucesora de ¨¦sta, Concha Montaner, la esperanza espa?ola en salto de longitud se llama Marieta Jover, una alicantina de 16 a?os que lleva tiempo dando que hablar. Campeona de Espa?a juvenil, t¨ªtulo que consigui¨® este mes, Marieta ha rebasado ya la barrera de los seis metros, ratificando las grandes expectativas levantadas en los ¨²ltimos a?os. La chica viene pegando fuerte. En los Nacionales juveniles disputados en Ferrol firm¨® un excelente concurso: cinco saltos por encima de los seis metros, batiendo el r¨¦cord auton¨®mico sub 16 con 6,04. Marieta lleg¨® a saltar 6,19, pero esta marca fue realizada con 2,3 metros por segundo de viento a favor, 0,3 por encima del l¨ªmite permitido.

"Esto ya es algo serio", afirma Nicolai Jouck, de 51 a?os, el entrenador ucranio de la atleta alicantina, quien asegura que el salto cualitativo dado por Marieta era previsible: "Ya lo esper¨¢bamos". M¨¢s sorprendida est¨¢ la protagonista: "No esperaba hacer un concurso tan bueno". Marieta se refiere a los saltos realizados en Ferrol: 6,04, 6,19, 6,12 y 6,14 metros. Apenas un nulo. "La verdad es que estaba muy animada, me hab¨ªa preparado muy bien", dice la saltadora, dispuesta a hacerse un hueco en la ¨¦lite espa?ola, que pasa por un momento delicado: a la hispano-cubana Niuka Montalvo, tras parir en abril de 2003 a su hijo Daniel, le est¨¢ costando reencontrarse con su mejor forma, mientras la valenciana Concha Montaner est¨¢ atascada: s¨®lo ha saltado este a?o 6,49, en Valladolid el pasado mayo, muy por debajo de las mejores marcas del a?o.

Hace tiempo que Marieta es una de las firmes promesas del atletismo espa?ol. Jouck sabe que tiene entre manos una atleta con un tremendo potencial. Por eso cuida todos los detalles: evita la pesadas sesiones de sentadillas, el fortalecimiento de los cu¨¢driceps, rutina de cualquier saltador adulto, para no lastimar a la joven atleta ni entorpecer su crecimiento. "No piso el gimnasio", asevera Marieta, que mide 1,61 metros y pesa 49 kilos. "Gracias a Dios", dice Jouck, "parece que no tiene problemas con el peso, como ocurre con otras chicas de su edad".

A finales de julio, Marieta competir¨¢ en los Campeonatos de Espa?a absolutos, que se celebran en Almer¨ªa. Saltar¨¢ junto a su admirada Concha Montaner -"es la que m¨¢s me gusta"- y la maestra Niurka Montalvo, ambas pupilas del valenciano Rafa Blanquer. La alicantina, en todo caso, tiene experiencia ya en competiciones absolutas. No se pone nerviosa. En los Nacionales bajo techo de 2003 finaliz¨® sexta -la cuarta clasificada salt¨® s¨®lo un cent¨ªmetro m¨¢s- con apenas 14 a?os. Entonces, la alicantina ten¨ªa una mejor marca de 5,84, bastante m¨¢s de lo que saltaba a esa misma edad Montaner (5,62).

Marieta, que ha finalizado 4? de ESO, desborda naturalidad. Asegura que disfruta m¨¢s con el atletismo que con los estudios, pero durante el a?o prioriza los libros. Quiere estudiar Educaci¨®n F¨ªsica. Es muy probable que dentro de unos a?os tenga que compaginarlo con el atletismo profesional, con las competiciones de primer nivel, Europeos, Mundiales, Juegos Ol¨ªmpicos, reuniones internacionales... De momento, se toma el atletismo como un juego, como debe ser a su edad.