Napole¨®n y los f¨¢rmacos

Napole¨®n Bonaparte no muri¨® de un c¨¢ncer ni fue asesinado. La causa de su muerte fue una sobredosis de f¨¢rmacos suministrada accidentalmente por unos m¨¦dicos, seg¨²n una nueva teor¨ªa que ha publicado la revista cient¨ªfica brit¨¢nica New Scientist. Napole¨®n (1769-1821) falleci¨® a la edad de 51 a?os en la isla de Santa Elena, en el Atl¨¢ntico sur, adonde fue deportado tras la derrota en la batalla de Waterloo (1815), en la que ingleses y prusianos vencieron a las tropas del legendario emperador franc¨¦s. La mayor¨ªa de los historiadores ha aceptado la explicaci¨®n oficial de que Bonaparte muri¨® de c¨¢ncer de est¨®mago, seg¨²n la autopsia que efectu¨® su m¨¦dico personal, Francesco Antommarchi, con cinco doctores m¨¢s como testigos. Sin embargo, las dudas asaltaron a los expertos en 2001, cuando un equipo de forenses franceses afirm¨® que unos an¨¢lisis de cabello atribuido a Napole¨®n indicaban que el emperador hab¨ªa padecido una "gran exposici¨®n al ars¨¦nico". Esa conclusi¨®n reaviv¨® la teor¨ªa de que el gobernador ingl¨¦s de Santa Elena, Hudson Lowe, conspir¨® con el conde franc¨¦s Charles de Montholon para asesinar al famoso militar. Ahora, unos cient¨ªficos del Departamento de Examen M¨¦dico de San Francisco, EE UU, sostienen que Napole¨®n, posiblemente enfermo por el ars¨¦nico al inhalar humo de carb¨®n quemado, pudo morir por el tratamiento de unos m¨¦dicos que intentaron curarle con demasiado fervor. En un art¨ªculo que publica el New Scientist, el equipo estadounidense, dirigido por el doctor Steven Karch, se?ala que los m¨¦dicos dieron al emperador dosis regulares de tartrato de potasio antimonio, una sal utilizada para hacerle vomitar. Asimismo, le suministraron con frecuencia enemas. Los cuidadores del estadista franc¨¦s "usaron instrumentos de lavado realmente grandes y afilados", seg¨²n las investigaciones de Karch. De acuerdo con los cient¨ªficos estadounidenses, una dosis de 600 miligramos de cloruro merc¨²rico, administrada para limpiar los intestinos dos d¨ªas antes de su muerte, pudo ser el causante final del fallecimiento de Napole¨®n. "?ste es un argumento s¨®lido -concluye Karch-, pero no resulta tan atractivo como la idea de que fue asesinado. El ars¨¦nico no lo mat¨®; sus doctores lo hicieron".-