Joe Cahill, un hist¨®rico del IRA

Joe Cahill, que falleci¨® el pasado viernes 24 a los 84 a?os, fue un implacable activista republicano irland¨¦s, cofundador del IRA Provisional y figura clave en la promoci¨®n de la estrategia pol¨ªtica adoptada por el actual presidente del Sinn Fein, Gerry Adams, que desemboc¨® en el Acuerdo de Paz Irland¨¦s de 1998. "Joe fue una irremisible fuerza f¨ªsica", dijo Adams al anunciarse la muerte por asbestosis del que fuera su mentor y colega en la lucha armada y en el camino hacia la paz del movimiento republicano.

"Fue el padre de nuestra generaci¨®n de republicanos y ten¨ªa capacidad para conectar tanto con los j¨®venes como con sus contempor¨¢neos", a?adi¨® Adams. El n¨²mero dos del Sinn Fein, Mart¨ªn McGuinness, aport¨® su tributo elevando la contribuci¨®n de Cahill a la causa por la reunificaci¨®n pol¨ªtica de Irlanda a la altura de los m¨¢rtires nacionalistas irlandeses como Wolfe Tone, Padraig Pearse y Bobby Sands.

Joe Cahill naci¨® en Belfast en 1920, en el seno de una familia numerosa cat¨®lica y de arraigadas convicciones republicanas. A los 14 a?os dej¨® la escuela para aprender el oficio de carpintero. Se alist¨® en las juventudes republicanas y, con 18 a?os, ingres¨® en el Ej¨¦rcito Republicano Irland¨¦s, IRA. Durante d¨¦cadas fue responsable de la organizaci¨®n en su ciudad natal y, tras la escisi¨®n de 1969-1970, form¨® parte del primer Consejo del llamado IRA Provisional.

Surgido al calor de la campa?a en favor de los derechos civiles para la poblaci¨®n cat¨®lica de Irlanda del Norte, el grupo de activistas provos necesitaba dinero, armas y entrenamiento para reactivar su lucha armada. Cahill desempe?¨® dichas funciones desde posiciones destacadas, y lleg¨® a viajar a Libia para atender la oferta de armamento por parte del general Gadafi. En 1973 fue detenido a bordo de un nav¨ªo cargado de armas procedentes de Libia. La condena se fij¨® en tres a?os.

Para entonces era ya un veterano de la vida entre rejas. En 1942 fue detenido en Belfast, junto con otros cinco activistas del IRA, durante un fallido atentado en el que muri¨® un agente de polic¨ªa cat¨®lico norirland¨¦s.

Condenado a la pena capital, salv¨® la vida gracias, al parecer, a la petici¨®n de clemencia del papa P¨ªo XII. El militante Tom Williams, herido en el tiroteo, se responsabiliz¨® del asesinato y muri¨® en la horca. Cahill fue excarcelado en 1949 y, ocho a?os m¨¢s tarde, volvi¨® a prisi¨®n aunque, esta vez, sin verse sometido al debido proceso judicial.

Cahill se posicion¨® junto a la nueva generaci¨®n de l¨ªderes republicanos encabezada por Adams y McGuinness, y form¨® parte de la delegaci¨®n del IRA, que se entrevist¨®, en 1972, con el entonces jefe de la oposici¨®n pol¨ªtica brit¨¢nica, Harold Wilson, en Dubl¨ªn.

Dos d¨¦cadas m¨¢s tarde, apoyar¨ªa la estrategia de paz adoptada por el Sinn Fein con el encargo expl¨ªcito de ganarse el respaldo de sus colegas de armas y de los republicanos huidos o asentados en Estados Unidos. Con este fin, y pese a la oposici¨®n del Gobierno brit¨¢nico, el anterior presidente norteamericano Bill Clinton le concedi¨® un visado de entrada al pa¨ªs en 1994.

Esta concesi¨®n se interpret¨® como una victoria propagandista que favoreci¨® el crucial viraje del IRA hacia un alto el fuego que pese a espor¨¢dicas rupturas a¨²n se mantiene vigente.

Desde entonces, Cahill se mov¨ªa a la vera de Adams como s¨ªmbolo visible de que la vieja guardia apoya el actual proceso de paz que no garantiza el objetivo de la reunificaci¨®n de Irlanda. "Fue un hombre comprometido siempre con la paz. Y desempe?¨® un papel fundamental en momentos cruciales del movimiento republicano, incluido el alto el fuego de 1994", reconoci¨® McGuinness. El mismo Cahill se declar¨® abiertamente por la estrategia pol¨ªtica constitucional al se?alar, durante el Congreso Nacional del Sinn Fein del a?o pasado, que "hemos ganado la guerra; ahora debemos ganar la paz". -