Creada en Asia una red de vigilancia contra la 'gripe del pollo'

La Organizaci¨®n para la Agricultura y la Alimentaci¨®n (FAO), de Naciones Unidas, lanz¨® ayer una red para la gripe del pollo en el sureste asi¨¢tico con el fin de mejorar la vigilancia y detecci¨®n de este virus, que se est¨¢ extendiendo de forma constante por la regi¨®n. La red ofrecer¨¢ formaci¨®n para las autoridades veterinarias de los pa¨ªses empobrecidos de la zona, a fin de que sean capaces de reconocer los indicios de la enfermedad con mayor rapidez. As¨ª mismo, la red tratar¨¢ de que los laboratorios nacionales se coordinen m¨¢s estrechamente para que las muestras de piel y tejidos de animales afectados sean analizadas r¨¢pido y con m¨¢s rigor.

La epidemia del virus de la gripe asi¨¢tica, el H5N1 (que se desat¨® por vez primera en Hong Kong en 1997), mat¨® a 24 personas y a millones de pollos a principios de este a?o al extenderse por otras zonas de Asia. Los sacrificios masivos de animales detuvieron la epidemia, pero tras una tregua de unos meses, se han vuelto a detectar casos en China, Vietnam, Indonesia y Tailandia, donde 21 de sus 76 provincias han confirmado nuevos contagios.

"Las fronteras nacionales no pueden detener la propagaci¨®n de la enfermedad. S¨®lo la cooperaci¨®n regional podr¨¢ alcanzar el ¨¦xito", dijo Joseph Domenech, jefe de Salud animal de la FAO, en Roma. "Nuestro objetivo es mejorar la calidad del diagn¨®stico y de la epidemiolog¨ªa", a?adi¨® Domenech al t¨¦rmino de un encuentro regional de tres d¨ªas sobre la enfermedad.

Aunque las ¨²ltimas infecciones s¨®lo se han dado en aves, a los expertos en Salud les contin¨²a preocupando la posibilidad de que el virus mute en una variante que se transmita entre humanos. La FAO, adem¨¢s de apelar a una mayor cooperaci¨®n entre pa¨ªses, est¨¢ promoviendo la vacunaci¨®n de las aves de corral para debilitar al virus que, seg¨²n los expertos, podr¨ªa ser un mal end¨¦mico en las poblaciones de aves salvajes.