Una oleada de atentados suicidas contra iglesias siembra el terror entre los cristianos de Irak

Fue un domingo de horror para la minoritaria comunidad cristiana de Irak. Una oleada de atentados coordinados contra iglesias y conventos dejaron un reguero de sangre -al menos cinco muertos- y abrieron una brecha definitiva entre la mayor¨ªa musulmana y los 800.000 cristianos del pa¨ªs.

"Quienes atacan los establecimientos religiosos de los cristianos no son elementos incontrolados, sino grandes organizaciones radicales isl¨¢micas", aseguraba hace poco a este peri¨®dico el p¨¢rroco caldeo Amer Petrus Namo, de El Gadir, el barrio de Bagdad que cuenta con mayor poblaci¨®n cristiana: unas 10.000 personas. Su iglesia fue uno de los cuatro templos atacados ayer en la capital iraqu¨ª.

Tres coches bomba, uno de ellos probablemente conducido por un terrorista suicida, y una granada estallaron casi al mismo tiempo frente a tres iglesias cat¨®licas, dos en Bagdad y una en Mosul, la ciudad m¨¢s importante del norte de Irak. Poco m¨¢s tarde, un convento del sur de la capital y la iglesia caldea de El Gadir fueron tambi¨¦n atacados. Fuentes policiales se?alaron que al menos cinco personas murieron. La cifra de heridos superaba el medio centenar.

El Vaticano conden¨® anoche la cadena de atentados. "Es algo terrible y preocupante porque es la primera vez que templos cristianos han sido atacados en Irak", asegur¨® un portavoz de la Santa Sede.

Los dos primeros ataques tuvieron lugar en el c¨¦ntrico barrio capitalino de Karrada, cuya poblaci¨®n es mayoritariamente chi¨ª, aunque tambi¨¦n tiene un alto porcentaje de cristianos. En lo que va de mes, una decena de licorer¨ªas -negocios explotados por cristianos- en Karrada y el barrio de El Gadir han sido atacadas, al igual que varias peluquer¨ªas de se?oras.

La primera explosi¨®n que se escuch¨® con nitidez por todo el centro de la capital fue contra la iglesia de cat¨®lica armenia de la Asunci¨®n. Seg¨²n la polic¨ªa, un kamikaze explot¨® su coche contra la puerta del recinto religioso. Minutos despu¨¦s, otra deflagraci¨®n elevaba una columna del humo por el cielo de Bagdad. Esta segunda explosi¨®n fue contra el muro de la iglesia de rito cat¨®lico siriaco de ese mismo barrio. Varios coches aparcados en los alrededores resultaron completamente destrozados.

De inmediato, helic¨®pteros estadounidenses comenzaron a sobrevolar la zona, mientras decenas de ambulancias y bomberos se precipitaban hacia el lugar para auxiliar a las v¨ªctimas. Seg¨²n declar¨® un portavoz del hospital Ibn al Nafiz, 15 heridos, algunos de ellos graves, fueron ingresados en ese centro.

Afortunadamente los atentados ocurrieron a media tarde, mientras que las misas dominicales se celebran por la ma?ana, lo que redujo considerablemente la tragedia, ya que en todas las iglesias hubo servicios religiosos, a los que acudieron, como es habitual, hombres, mujeres y ni?os. En una de las calles de acceso a la iglesia armenia se colocaron a principios de mes grandes bloques de hormig¨®n para bloquear la calle y proteger la iglesia y el instituto femenino en que estudian muchas cristianas armenias, sobre todo de los intentos de secuestro.

"Siento miedo por el futuro en tanto que iraqu¨ª. Como cat¨®lico lo tendr¨¦ de verdad el d¨ªa que ataquen una iglesia", dijo la semana pasada, Walid Lion, un ingeniero electr¨®nico, cuyo taller de reparaci¨®n de televisores linda con una de las tiendas de bebidas alcoh¨®licas que fueron incendiadas a mediados de mes.

El coche bomba y la granada que explosionaron junto a una iglesia de Mosul, 370 kil¨®metros al norte de Bagdad, lo hicieron casi al mismo tiempo que las dos primeras deflagraciones de Bagdad. Los vecinos de la zona aseguran que la humareda negra que dej¨® el doble atentado pod¨ªa verse a varios kil¨®metros de distancia. Una persona result¨® muerta y 15 heridas.

La mayor¨ªa de los cristianos iraqu¨ªes pertenece a la iglesia cat¨®lica caldea pero tambi¨¦n hay siriacos, cat¨®licos armenios, sirios ortodoxos y sirios cat¨®licos. Durante la dictadura nacionalista de Sadam Husein, los cristianos fueron protegidos, mientras Sadam reprim¨ªa sobre todo a la mayor¨ªa chi¨ª del pa¨ªs. De los 25 millones de iraqu¨ªes, el 58% son ¨¢rabes chi¨ªes, el 18% ¨¢rabes sun¨ªes, otro 18% kurdos sun¨ªes y el resto son turcomanos, tambi¨¦n de religi¨®n musulmana y cristianos.

Precisamente ayer, el presidente iraqu¨ª Gazi al Yauar se entrevist¨® con un enviado del Papa Juan Pablo II que supuestamente le expres¨® la preocupaci¨®n del Vaticano con esta comunidad, aunque no se hizo p¨²blico el contenido encuentro.

"No s¨¦ si son sun¨ªes o son chi¨ªes, pero s¨¦ que quienes atacan los negocios cristianos son isl¨¢micos, entre los que tambi¨¦n puede haber elementos del antiguo r¨¦gimen, que creen que existe una buena cooperaci¨®n entre los cristianos y las tropas de ocupaci¨®n, lo que es falso. Los cristianos somos los primeros en sufrir las consecuencias de la invasi¨®n", declar¨® el sacerdote Amer, que afirm¨® que no hab¨ªa pedido protecci¨®n a la polic¨ªa "para evitar que la iglesia se convierta en objetivo de ataque".

Los vecinos de Karrada acudieron de inmediato a ayudar a los heridos. "He visto ni?os y mujeres sangrando, los cristales de la iglesia hab¨ªan reventado y estaban por toda la calle", declar¨® una iraqu¨ª visiblemente afectada por el atentado.

Ataques en Faluya

La jornada de ayer fue un aut¨¦ntico infierno, que comenz¨® con dos grandes bombazos en Bagdad. En Faluya, una ciudad que se ha convertido en un basti¨®n de la resistencia situada en el conflictivo tri¨¢ngulo sun¨ª, los combates entre insurgentes y fuerzas norteamericanas e iraqu¨ªes se prolongaron durante toda la madrugada y causaron m¨¢s de una decena de muertos, la mayor¨ªa civiles a consecuencia de los bombardeos estadounidenses. Adem¨¢s, dos soldados de Estados Unidos resultaron muertos y tres heridos cuando dos veh¨ªculos blindados uno en Samarra y otro en una carretera del sur del pa¨ªs pisaron una mina.

Mientras, el mando estadounidense puso en libertad a 126 prisioneros iraqu¨ªes en el marco de su nueva pol¨ªtica, con la que pretende poner ante la justicia lo antes posible a los cerca de 5.000 presos que mantiene en las dos principales c¨¢rceles del pa¨ªs, la mayor¨ªa de ellos delincuentes comunes.

[El Vaticano conden¨® ayer los atentados contra la comunidad cristiana en Irak, que calific¨® de "muy preocupantes". "Su intenci¨®n es aumentar la tensi¨®n contra los lugares de culto cristianos en Irak", declar¨® el padre Ciro Benedetini, portavoz de la Santa Sede. "Es muy preocupante porque es la primera vez que estos lugares de culto son atacados", agreg¨®].