Arabia Saud¨ª convoca por primera vez unas elecciones locales

Arabia Saud¨ª, monarqu¨ªa conservadora musulmana, acaba de dar un paso hacia la democracia. Las autoridades saud¨ªes anunciaron el pasado mi¨¦rcoles que se celebrar¨¢n elecciones para designar la mitad de los 178 consejos municipales en las 13 provincias del reino. El Gobierno de Riad cumple as¨ª con su promesa, hecha en octubre del a?o pasado, de celebrar elecciones municipales. Se trata de las primeras elecciones organizadas a escala nacional.

Apoyado por expertos de Naciones Unidas, el ministro de Asuntos Municipales y Rurales, el pr¨ªncipe Mitab, encargado de preparar las elecciones, ha indicado que los comicios se celebrar¨¢n en tres etapas. Los electores de la provincia de Riad ser¨¢n los primeros en acudir a las urnas, en noviembre, despu¨¦s del Ramad¨¢n. Una segunda etapa en enero en la Provincia Oriental y las provincias del sur (Asir, Al Baha, Yizan, Nayran), mientras que la tercera se celebrar¨¢ a principios de 2005, despu¨¦s de la peregrinaci¨®n, en las provincias de Meca y Medina y las del norte (Fronteras del Norte, Tabuk, Hail, Qasim y Al Yuf).

El ministro ha indicado, sin embargo, que las normas respecto a las condiciones y las cualificaciones de los votantes y de los candidatos "ser¨¢n publicadas pronto". El diario saud¨ª Al Watan revela que, en principio, los menores de 21 a?os, las mujeres y los extranjeros no tendr¨¢n derecho a votar ni a presentarse.

Mujeres sin derecho a voto

Arabia Saud¨ª cuenta con 7,7 millones de mujeres, 4,3 millones de las cuales est¨¢n en edad de trabajar, seg¨²n las autoridades. Sin embargo, s¨®lo 300.000 ejercen una actividad profesional. Aisladas en la esfera privada, las saud¨ªes reivindican hoy los mismos derechos que los hombres (conducir, viajar solas, votar).

Autorizadas a ir a la escuela desde 1962, representan la mayor¨ªa de los 400.000 estudiantes matriculados en la Universidad. Quieren trabajar en la ense?anza, la medicina y los negocios. Las mujeres representar¨ªan el 70% de los ahorros en los bancos del reino, seg¨²n reconoci¨® el Ministerio saud¨ª de Comercio en junio pasado. Varias mujeres se atreven a denunciar la visi¨®n patriarcal de la sociedad y recordar que lo m¨¢s importante es que los hombres aprendan a respetarlas.

Arabia Saud¨ª es el ¨²nico pa¨ªs de la pen¨ªnsula Ar¨¢biga donde no se celebran elecciones.