"?Aqu¨ª hay mucha pol¨ªtica!"

A Concha Montaner le costaba ayer hablar. Con la voz entrecortada, emocionada, discut¨ªa los criterios de selecci¨®n de la Federaci¨®n Espa?ola de Atletismo, que ha decidido llevar a Atenas a Niurka Montalvo en vez de a ella, actual campeona nacional de salto de longitud y con mejor marca que la hispano-cubana, quien disputar¨¢ sus primeros Juegos como espa?ola despu¨¦s del veto del Gobierno de Cuba a su participaci¨®n en los de Sidney 2000.

"Estoy muy fastidiada", afirm¨® Montaner minutos despu¨¦s de aterrizar en el aeropuerto de Manises (Valencia) procedente de Huelva, donde el viernes disput¨® el concurso de longitud de los Juegos Iberoamericanos. "Soy la campeona de Espa?a, t¨ªtulo que consegu¨ª la pasada semana en Almer¨ªa. Tengo mejor marca este a?o que Niurka y el pasado salt¨¦ 6,78 metros, la m¨ªnima A para los Juegos. Cumplo todos los requisitos. No entiendo todav¨ªa por qu¨¦ me han dejado fuera".

Seg¨²n el reglamento de la federaci¨®n, si en una prueba hay varios atletas con la m¨ªnima B, s¨®lo puede ser seleccionado uno. La federaci¨®n, ante la encrucijada de elegir entre Montaner, que acredita este curso 6,59 metros, o Montalvo, con 6,58, ha optado por esta ¨²ltima. En la pol¨¦mica decisi¨®n ha influido el hecho de que la cita griega ser¨¢ la ¨²ltima gran competici¨®n de Niurka, de 36 a?os. Pero los dirigentes deportivos han tenido en cuenta adem¨¢s la experiencia de la hispano-cubana, campeona mundial en Sevilla 99. Y tambi¨¦n que en las ¨²ltimas semanas ha hecho dos saltos nulos -en ambos, una casi imperceptible huella en la tabla de batida- de unos 6,80 metros.

"Los nulos son nulos", protesta Montaner; "no valen para nada. En el atletismo, un cent¨ªmetro es un cent¨ªmetro y yo he saltado este a?o un cent¨ªmetro m¨¢s que Niurka. Estoy decepcionada". La valenciana, de 23 a?os, est¨¢ "muy sorprendida" de los argumentos expuestos por la federaci¨®n: "Me han dicho que en Huelva me jugaba la plaza ol¨ªmpica [finaliz¨® la segunda, tras Montalvo]. Pero yo no sab¨ªa que me la jugaba all¨ª. Nadie me avis¨®. Pensaba que el atletismo era un deporte justo, que se ten¨ªan en cuenta las marcas y... ya est¨¢. ?Pero aqu¨ª hay mucha pol¨ªtica!".

Mientras tanto, Montalvo, nacionalizada espa?ola en 1999, poco antes de los Campeonatos del Mundo al aire libre de Sevilla, afronta la cita entusiasmada: "Voy a darlo todo". Ausente en los Mundiales de Par¨ªs de 2003, los que no pudo preparar debido a que dio a luz a su primer hijo, Daniel, unos meses antes, en abril, ten¨ªa los Juegos entre ceja y ceja: "Competir en Atenas fue por lo ¨²nico por lo que me reincorpor¨¦ al deporte".

A Niurka, plusmarquista nacional, con 7,06m, le vino de perlas el embarazo para recuperarse de una lesi¨®n en su pie derecho que todav¨ªa arrastra. En Huelva, el viernes, salt¨® infiltrada. Era su ¨²ltima oportunidad para lograr el billete ol¨ªmpico. No la desperdici¨®. Salt¨® 6,58, m¨ªnima B. Terminado el concurso, sincera, afirm¨®: "No me veo con estas marcas en Atenas". Sabe que la rusa Lebedeva ha saltado este a?o 7,30; que otra rusa, Simagina, tiene 7,27; que la jamaicana Goulbourne acredita 7,16... Pero tambi¨¦n sabe que otras figuras del salto, entre ellas Dreschler, Aldama o Lebedeva, obtuvieron grandes victorias despu¨¦s de tener a sus hijos. "Ir¨¦ con mis mejores armas: las dos piernas y el esp¨ªritu de lucha", concluye.