El ojo derecho de la Dama de Hierro

Con Mark Thatcher los brit¨¢nicos descubrieron el lado humano de la Dama de Hierro, en 1982, a?o cumbre de su largo mandato como jefa de Gobierno. El hijo de Margaret Thatcher corr¨ªa, con 28 a?os, en el Par¨ªs-Dakar cuando su Peugeot 504 se sali¨® de la ruta oficial por tierras argelinas. Anduvo perdido durante seis d¨ªas en el desierto y su madre se ech¨® a llorar en p¨²blico. No volvi¨® a hacerlo ante las c¨¢maras hasta su forzada salida de Downing Street, en 1990. El aficionado corredor rest¨® importancia al estruendo internacional por su desaparici¨®n y, al ser rescatado, dijo: "S¨®lo necesito una cerveza, un bocadillo, una ducha y un afeitado".

Mark Thatcher est¨¢ acostumbrado a la pol¨¦mica. Sus negocios tienden a quebrar y, cuanto menos, pecan de la necesaria transparencia que avale una fortuna personal estimada el a?o pasado por encima de los 85 millones de euros. Se estren¨® profesionalmente en 1977 con una empresa de carreras automovil¨ªsticas y fue representante de Lotus en Estados Unidos. Mont¨® despu¨¦s una asesor¨ªa internacional, Montearle Marketing, y actu¨® de intermediario en controvertidas transacciones de armamento, aeroespaciales y en proyectos de construcci¨®n en Oriente Pr¨®ximo. Algunas operaciones levantaron sospechas sobre tr¨¢fico de influencias, que su madre tuvo que desmentir en el Parlamento. Pese al reguero de esc¨¢ndalos, Margaret Thatcher siempre confi¨® en su ¨²nico hijo var¨®n, de quien dijo: "Es capaz de vender nieve a los esquimales y arena a los ¨¢rabes". Mark tiene una hermana gemela, Carol, con un estilo de vida m¨¢s recatado y discreto, pero ¨¦l es el ojo derecho de la anterior primera ministra. En 2003, hered¨® el titulo de sir a la muerte de su padre, Denis.

Mark estudi¨® en el elitista colegio Harrow y termin¨® la secundaria con pobres calificaciones. Renunci¨® a ir a la Universidad y suspendi¨® en tres ocasiones un examen de contabilidad. Opt¨®, entonces, por los negocios y por ampliar su red internacional de contactos. En Estados Unidos conoci¨® a una rica heredera, Diane Bergdof, con quien se cas¨® en 1987. Tienen dos hijos. Una d¨¦cada despu¨¦s, la familia se traslad¨® a Sur¨¢frica. All¨ª, Mark sufri¨® una investigaci¨®n oficial en torno a una turbia operaci¨®n de concesi¨®n de cr¨¦ditos a oficiales de polic¨ªa, personal militar y funcionarios surafricanos. El caso no prosper¨®, como tampoco se han podido probar, hasta hoy, irregularidades en sus m¨²ltiples negocios.