El Gobierno aprueba hoy los nuevos horarios comerciales

El Consejo de Ministros aprobar¨¢ previsiblemente hoy, en su primera reuni¨®n a la vuelta de las vacaciones, el proyecto de Ley de Horarios Comerciales, que fija un m¨ªnimo de ocho festivos de apertura comercial y 72 horas semanales. La nueva normativa, que entrar¨¢ en vigor el 1 de enero de 2005, es m¨¢s restrictiva que el anterior modelo del PP, que establec¨ªa 12 festivos y 90 horas semanales y la plena liberalizaci¨®n en 2005.

El texto que se aprobar¨¢ hoy no incluye ning¨²n cambio importante sobre el borrador remitido al Consejo Econ¨®mico y Social (CES) y presentado a las comunidades aut¨®nomas a finales de julio, seg¨²n fuentes oficiales.

As¨ª, en su art¨ªculo 4, correspondiente a la apertura en domingos y festivos, el texto establece que "el n¨²mero m¨ªnimo de domingos y d¨ªas festivos en los que los comercios podr¨¢n permancer abiertos al p¨²blico ser¨¢ de 12". Pero, a rengl¨®n seguido, a?ade: "Las comunidades aut¨®nomas podr¨¢n modificar dicho n¨²mero en atenci¨®n a sus necesidades comerciales, increment¨¢ndolo o reduci¨¦ndolo, sin que en ning¨²n caso de pueda limitar por debajo de ocho".

Este caj¨®n de sastre, que a la postre deja total libertad a los Gobiernos auton¨®micos para que regulen a sus anchas -a ellos corresponde tambi¨¦n la decisi¨®n de establecer sanciones- a partir, eso s¨ª, de los ocho festivos, soluciona tambi¨¦n el pulso mantenido entre el ministro de Industria y Comercio, Jos¨¦ Montilla, y el vicepresidente Pedro Solbes. El primero se mostr¨® partidario de limitar la apertura a ocho festivos, en consonancia con el programa electoral del PSOE, mientras que el segundo defendi¨® mantener el statu quo del sector; o sea, 12.

En cualquier caso, la nueva legislaci¨®n comercial, que entrar¨¢ en vigor el 1 de enero de 2005, limita la actual ley de horarios, el decreto Rato, aprobado en 2000, que establec¨ªa 12 festivos y 90 horas semanales y preve¨ªa libertad total de horarios desde el pr¨®ximo enero.

Pero la restricci¨®n es s¨®lo a medias. Las mismas fuentes recuerdan que la libertad horaria es "plenamente factible", depender¨¢ de cada comunidad, por lo que "Madrid, por ejemplo, podr¨¢ seguir abriendo 21 festivos si quiere".Con esta medida, de marcada vocaci¨®n autonomista, el Gobierno espera que los nueve recursos auton¨®micos admitidos a tr¨¢mite por el Tribunal Constitucional queden retirados.

Menos empleo

Sin embargo, el proyecto de Ley no se ha librado de las cr¨ªticas de la Asociaci¨®n Nacional de Grandes Empresas de Distribuci¨®n (Anged), que asegura que, adem¨¢s de perjudicar al consumidor, destruye empleo. Las grandes superficies son quienes m¨¢s cuota de mercado han perdido en los ¨²ltimos a?os, al pasar del 20,8% en 1999 hasta el 18,4% actual.

La nueva normativa mantiene la libertad de horarios comerciales para los establecimientos de menos de 300 metros cuadrados, que no pertenezcan a grupos.

En la actualidad, s¨®lo uno de cada seis peque?os comercios, abre m¨¢s de ocho festivos al a?o. As¨ª se desprende de una encuesta, difundida ayer, de la Federaci¨®n de Trabajadores Aut¨®nomos (ATA) que recoge el n¨²mero de festivos que abrieron los comercios de menos de 300 metros cuadrados en 2003. El estudio refleja que el 80% del peque?o comercio abri¨® cuatro festivos al a?o, coincidiendo con la campa?a de Navidad y Reyes, y que un 30,9% abri¨® seis festivos (Navidad, Reyes y rebajas).

Otra encuesta difundida por la Uni¨®n Nacional de Consumidores y Amas de Casa (UNAE) indica que el 73% de los consumidores apoya la libertad horaria.