Elisabeth K¨¹bler Ross, psiquiatra

Elisabeth K¨¹bler Ross, la psiquiatra pionera en el cuidado de los enfermos terminales y la preparaci¨®n para la muerte, falleci¨® en su casa de Scottsdale, Arizona, el pasado martes 24 de agosto, a los 78 a?os.

"El mayor trabajo cient¨ªfico y pr¨¢ctico de K¨¹bler Ross signific¨® hace cuatro d¨¦cadas una innovaci¨®n para la medicina occidental y una ruptura del tab¨² sobre la muerte como es el uso de t¨¦cnicas para que el final de la vida sea m¨¢s llevadero para quienes agonizan, los m¨¦dicos que los atienden y los familiares que los rodean.

La publicaci¨®n en 1969 de su libro m¨¢s exitoso On Death and Dying (Acerca de la muerte y el proceso de morir) marc¨® el rumbo de su trabajo, que luego se enriqueci¨® con aportaciones de m¨²ltiples expertos a una disciplina espec¨ªfica de la profesi¨®n m¨¦dica, la tanatolog¨ªa.

En ese libro K¨¹bler Ross, nacida en 1926 en Z¨²rich (Suiza), identific¨® etapas definidas en el proceso de la muerte, y m¨¦todos para que los m¨¦dicos, el personal de enfermer¨ªa y los familiares acompa?en y ayuden a la persona en sus d¨ªas finales.

La primera de las etapas que K¨¹bler Ross identific¨® en el proceso de morir es la negaci¨®n, cuando el paciente reh¨²-sa aceptar su verdadera situaci¨®n. A ella le siguen la ira, la negociaci¨®n, la depresi¨®n y la aceptaci¨®n de que la muerte es inevitable.

Las etapas, advirti¨® K¨¹bler Ross, no se suceden de forma ordenada y excluyente, sino que pueden mezclarse, en particular durante la de la negociaci¨®n, cuando el paciente piensa que si se somete a un tratamiento determinado, o hace dieta o ejercicio, quiz¨¢ pueda cambiar su condici¨®n. El reconocimiento de que la negociaci¨®n no es posible con la muerte, a menudo trae la cuarta fase, que es la depresi¨®n. La etapa final es la aceptaci¨®n, cuando la persona reconoce su mortalidad y la inminencia del fin.

Percy Wooten, presidente de la Asociaci¨®n M¨¦dica de Estados Unidos, ha se?alado que "K¨¹bler Ross fue una verdadera pionera que despert¨® la conciencia de la comunidad m¨¦dica y del p¨²blico en general acerca de la importancia de los asuntos que rodean la muerte, el proceso de morir y el duelo".

En la ¨²ltima parte de su carrera, K¨¹bler Ross dedic¨® su investigaci¨®n a la verificaci¨®n de la supuesta "vida m¨¢s all¨¢ de la muerte". Sus estudios fueron acogidos con escepticismo por los cient¨ªficos.-