70 muertos en una operaci¨®n en Tikrit contra el lugarteniente de Sadam

Esto es Irak: el pa¨ªs del caos. Mientras se desarrollaba ayer una gran redada en Latifiya (sur de Bagdad) en busca de los dos periodistas franceses secuestrados, el Ministerio de Defensa iraqu¨ª anunciaba la captura de Izzat Ibrahim al Duri, ex n¨²mero dos de Sadam Husein. La informaci¨®n fue suministrada por el coronel de la Guardia Nacional de Tikrit, 160 kil¨®metros al norte de la capital. Adnane Abdelrahmane, portavoz del Ministerio del Interior ofreci¨® detalles del operativo: 70 personas que le proteg¨ªan resultaron muertas y un total de 80 fueron arrestadas.

Las dudas surgieron cuando Estados Unidos no quiso confirmar la captura y asegur¨® que Al Duri no est¨¢ bajo su custodia. La oficina del primer ministro, Ayad Alaui, se?al¨® anoche que se estaban llevando a cabo pruebas de ADN a un detenido en la operaci¨®n para determinar si se trataba del ex n¨²mero dos de Sadam.

El general Ahmad Jalaf Dalmane, jefe de la Guardia Nacional en el tri¨¢ngulo sun¨ª, a?adi¨® confusi¨®n al afirmar anoche: "Ninguna fuerza ha tomado parte en una operaci¨®n; no hemos detenido a Al Duri y no tenemos informaci¨®n alguna de ese sujeto". Pero el Gobierno iraqu¨ª insiste ("estamos seguros de que es ¨¦l", sostuvo un portavoz de Interior) en que se ha producido una importante captura y que existe entre un 75% y un 90% de posibilidades que el detenido sea el antiguo n¨²mero dos de Sadam.

El comandante norteamericano Neal O'Brien, de la 1? Divisi¨®n de Infanter¨ªa con base en uno de los palacios de Sadam en Tikrit, no confirm¨® la captura y un portavoz de la megaembajada de EE UU en Bagdad carec¨ªa de informaci¨®n al respecto. Ahmed Hadi, portavoz del Gobierno regional, asegur¨® que Al Duri iba protegido por una fuerza de 150 personas fuertemente armadas.

Un factor cuenta a favor: el supuesto Al Duri fue arrestado mientras recib¨ªa una transfusi¨®n de sangre (est¨¢ enfermo de leucemia) en un hospital de Majul, localidad pr¨®xima a Tikrit, de donde es originario igual que Sadam. Y dos en contra: en los ¨²ltimos meses se ha anunciado hasta seis veces su supuesta captura y resulta dif¨ªcil creer que una operaci¨®n de esa envergadura se pueda realizar sin apoyo militar norteamericano. Otras fuentes aseguran que esto se explicar¨ªa en el anhelo del Gobierno de Ayad Alaui por mostrar cierta autonom¨ªa pol¨ªtica y capacidad de acci¨®n. O su precipitaci¨®n en el momento de apuntarse un tanto.

En cambio no hay dudas de lo que sucede en Latifiya, una de las localidades m¨¢s peligrosas de todo Irak junto a la vecina Mamudiya, donde grupos de fan¨¢ticos (es la frontera entre el sur chi¨ª y el centro sun¨ª) secuestran y matan a occidentales. Es el ¨¢rea donde act¨²a Ansar al Suna, los que asesinaron a los siete agentes espa?oles del CNI en noviembre, y Monote¨ªsmo y Guerra Santa, la organizaci¨®n de Al Zarqaui. La orden que tienen es no dejar pasar vivo ni un solo extranjero. La ausencia de construcciones altas les facilita la vigilancia de la carretera que conduce a Nayaf. El viernes fue asaltado un convoy de dirigentes pr¨®ximos al cl¨¦rigo radical M¨²qtada al S¨¢der.

Desde la tarde del s¨¢bado, la Guardia Nacional iraqu¨ª con apoyo a¨¦reo de EE UU desarroll¨® una vasta operaci¨®n para limpiar la zona de insurgentes. Aseguraron haber detenido a m¨¢s de 500 personas, ninguna de ellas extranjera. El objetivo encubierto es liberar a los periodistas franceses secuestrados el 20 de agosto. Un portavoz salafista asegur¨® ayer que la redada dificulta la soluci¨®n del secuestro de Georges Malbrunot y Christian Chesnot. Mientras, en Balad, a unos 70 kil¨®metros al norte de Bagdad, dos soldados de EE UU resultaron muertos y otros 16 heridos cuando fueron atacados con morteros.

Enfermo de leucemia

Hijo de un vendedor de hielo de Tikrit, Al Duri, de 62 a?os, es uno de los tres supervivientes del golpe de Estado que en 1968 que instal¨® al partido Baaz en el poder; los otros son Sadam Husein y el ex vicepresidente Taha Yasin Ramadan, ambos bajo custodia estadounidense. Hombre g¨¦lido, leal y muy pr¨®ximo a Sadam (incluso emparentado: su hija estuvo cada brevemente con Uday, uno de los hijos del ex dictador), se le considera uno de los responsables de la campa?a de 1988 en el Kurdist¨¢n iraqu¨ª. En la llamada operaci¨®n Anfal (t¨¦rmino tomado del Cor¨¢n que significa bot¨ªn) 5.000 civiles fueron gaseados en s¨®lo d¨ªa en Halabya.

Este vicejefe del Ej¨¦rcito y vicepresidente del Consejo del Mando de la Revoluci¨®n, pas¨® a la clandestinidad tras la ca¨ªda de la estatua de Sadam en la plaza del Para¨ªso de Bagdad (9 de abril) que Occidente identifica con el colapso del r¨¦gimen. El pelirrojo, como le llaman aqu¨ª, ha sido acusado por los estadounidenses de dirigir la insurgencia. Gravemente enfermo, ha sido el alto cargo del r¨¦gimen que m¨¢s tiempo ha logrado permanecer en libertad. Sin ambici¨®n aparente, era duro e implacable con la oposici¨®n. Dict¨® las ejecuciones en 1991 tras la guerra del golfo y el aplastamiento de la revuelta ch¨ª¨ª alentada por EE UU pero dejada despu¨¦s a su suerte. Washington ofrece diez millones de d¨®lares por su captura.