Kal¨¢shnikov en venta libre

En 1993, un individuo desequilibrado entr¨® en un edificio de San Francisco armado con un Colt 45 y dos Luger TEC-9 semiautom¨¢ticas. Las armas eran tan eficaces, r¨¢pidas y f¨¢ciles de disparar que dej¨® ocho cad¨¢veres y seis heridos en unos pocos segundos. Ese incidente y alguno m¨¢s impulsaron una ley que prohibi¨® la fabricaci¨®n y venta en EE UU de unos 20 modelos de armas de asalto, las de mayor capacidad.

Pasado ma?ana, cualquier ciudadano podr¨¢ entrar en una armer¨ªa en buena parte de EE UU y comprar esas armas hoy prohibidas, como los Uzis israel¨ªes o los kal¨¢shnikov rusos. La ley expira el lunes. Las presiones de la Asociaci¨®n Nacional del Rifle (NRA) han logrado que el Congreso deje caducar la ¨²nica ley que pon¨ªa l¨ªmites a la compraventa en un pa¨ªs que tiene m¨¢s de 200 millones de armas en circulaci¨®n.

Bill Clinton s¨®lo consigui¨® aprobar la ley en 1994 con la promesa de volver a someterla a votaci¨®n diez a?os despu¨¦s, pero la apretada situaci¨®n electoral en la que ahora se mueven dem¨®cratas y republicanos ha permitido el triunfo de la NRA. El presidente Bush ha dicho en p¨²blico que era partidario de renovar la prohibici¨®n, pero no ha movido un dedo por impulsar esa postura entre los republicanos del Capitolio. Su contrincante, John Kerry, vot¨® como senador a favor de la prohibici¨®n y era partidario de mantenerla, pero se deja fotografiar alegremente con rifles en las manos y repite constantemente lo mucho que le gusta tener armas y poder cazar.

Ahora, los amantes del gatillo disfrutan de lo que ellos consideran un ejercicio de libertad: poder comprar el lunes armas dise?adas para uso militar. Los fabricantes de la compa?¨ªa Beretta USA Corp. aceptan pedidos desde hace semanas y regalan un cup¨®n con dos cargadores gratis a quienes han reservado ya alguna de las armas. Otros fabricantes preparan modelos especiales que pueden plegarse, es decir, ocultarse con mayor facilidad. "Tienen cargadores de gran capacidad y disparan r¨¢pido. No se usan para cazar. Son armas para asesinar", dec¨ªa esta semana el jefe de la polic¨ªa de Los ?ngeles, que intent¨® evitar el vencimiento de la ley.

Una p¨¢gina de Internet que incluye un contador con los segundos que faltan para que venza la ley cita, entre otras, la siguiente raz¨®n para lanzarse a comprarlas: "Tras el 11-S, los americanos prudentes tienen que entender que tenemos que estar preparados para defendernos, defender a nuestras familias. Una persona armada con un rifle militar proporciona un efecto disuasorio y, si es necesario, una defensa efectiva".