Un confidente se confiesa autor de un crimen hist¨®rico en el Ulster

Ken Barret, un militante lealista de Irlanda del Norte y confidente policial, de 41 a?os, se declar¨® ayer culpable del asesinato del abogado cat¨®lico Pat Finucane en febrero de 1989. Defensor de algunos prominentes militantes republicanos, Finucane muri¨® de 14 disparos en su casa, ante su mujer -herida en un pie- y sus tres hijos. Aquel crimen, que los republicanos siempre atribuyeron a la connivencia entre el lealismo y las fuerzas de seguridad, se convirti¨® en uno de los m¨¢s controvertidos de la larga y sangrienta historia de los disturbios en Irlanda del Norte.

Aunque son asuntos paralelos y sin conexi¨®n aparente, la confesi¨®n de Barret no deja de ser un buen augurio para el tramo final de las dif¨ªciles negociaciones pol¨ªticas que se inicia el pr¨®ximo jueves, con el objetivo de desbloquear la par¨¢lisis que acompa?a desde hace casi dos a?os al proceso de paz en la provincia. La confesi¨®n de Barret, que hasta ahora hab¨ªa negado la autor¨ªa del crimen, refuerza las posibilidades de que el Gobierno brit¨¢nico acepte que el caso sea sometido a una investigaci¨®n p¨²blica, tal como reclama la familia de Finucane. Downing Street adujo entonces que no tomar¨ªa una decisi¨®n hasta que acabaran los procesos judiciales. Barret puede ser declarado culpable el viernes, pero quedan a¨²n otros procesos judiciales pendientes.

Connivencia de la polic¨ªa

En 1992, el soldado y militante lealista Brian Nelson afirm¨® que las fuerzas de seguridad sab¨ªan que hab¨ªa un plan para asesinar a Pat Finucane, pero no hicieron nada para impedirlo. Nelson, que fue condenado a 10 a?os por conspirar para asesinar, muri¨® de un c¨¢ncer de est¨®mago en abril de 2003. Otro lealista, William Stobie, fue absuelto por falta de pruebas en noviembre de 2001, despu¨¦s de que un testigo se retractara de su decisi¨®n inicial de incriminarle en el asesinato. Stobie fue asesinado a tiros dos meses despu¨¦s.

En mayo de 2003, un mes despu¨¦s de que la polic¨ªa admitiera que se hab¨ªan dado casos de connivencia entre el lealismo y las fuerzas de seguridad en varios cr¨ªmenes pol¨ªticos en Irlanda del Norte, Ken Barret fue detenido y acusado de la muerte de Finucane. Confidente policial desde 1991, ayer admiti¨® su culpabilidad en ¨¦sa y otras 13 acusaciones relacionadas con el caso.

La muerte de Finucane fue denunciada por los republicanos como un ejemplo de la colusi¨®n admitida a?os despu¨¦s por sir John Stevens, en la actualidad jefe supremo de Scotland Yard. Stevens ha realizado un total de tres investigaciones sobre la muerte de Finucane y otros cr¨ªmenes sectarios en Irlanda del Norte, pero ni la familia ni los republicanos se han conformado nunca con sus conclusiones y han seguido exigiendo una investigaci¨®n p¨²blica. "El uso institucional de la colusi¨®n durante 30 a?os ha llevado a la muerte de cientos de personas, a la mutilaci¨®n de otras miles y a mantener aterrorizada a toda una comunidad", declar¨® en junio pasado el l¨ªder del Sinn Fein, Gerry Adams, tras entrevistarse con Stevens.