Para bocas muy especiales

El martes pasado, mientras Alicia hija ocupaba una mesa de operaciones del quir¨®fano de la unidad de cirug¨ªa sin ingreso del Hospital Peset de Valencia, Alicia madre aguardaba el final de la intervenci¨®n en la sala de espera. La joven paciente ten¨ªa dos muelas del juicio mal situadas que necesitaban una extracci¨®n. Lo que para la mayor¨ªa de la poblaci¨®n se resolver¨ªa con varias visitas a una cl¨ªnica dental, en este caso requer¨ªa atenciones especiales debido a la condici¨®n particular de la paciente, al tratarse de una persona con discapacidad ps¨ªquica. "Es un servicio muy ¨²til", explicaba Alicia madre, que entr¨® en contacto a trav¨¦s de las asociaciones de discapacitados

Desde su puesta en marcha, el programa de atenci¨®n y rehabilitaci¨®n bucodental a discapacitados severos del hospital Doctor Peset de Valencia, a finales de 2001, ha atendido ya a m¨¢s de 200 personas. Se trata de un servicio que cubre un importante hueco que exist¨ªa hasta el momento: la atenci¨®n a pacientes especiales que requieren una asistencia distinta a la primaria que ofrece el centro de odontolog¨ªa de la Cruz Roja para pacientes con discapacidades.

Buena parte de las personas que han pasado por la unidad, como apunta Javier Silvestre, profesor de odontolog¨ªa en pacientes especiales en la Universidad de Valencia -que presta este servicio junto a sus colaboradoras Carmen Tamarit e Isabel Gasc¨®n-, son personas con retrasos mentales, par¨¢lisis cerebrales y otros problemas que les impiden abrir la boca y permanecer tranquilos mientras se les resuelven las lesiones bucales, por lo que no pueden ser atendidos en cl¨ªnicas convencionales. De ah¨ª la necesidad de anestesiar a estos pacientes para que, una vez dormidos, el personal sanitario no tenga que estar pendiente de las reacciones que puedan tener. Se trata de casos muy particulares. Buena parte de ellos es gente a quien no se le practican cuidados preventivos habitualmente -cepillados diarios- ni se le ha examinado nunca la dentadura. Por eso, los especialistas que atienden a estas personas se encuentran con una circunstancia absolutamente distinta a las intervenciones quir¨²rgicas ordinarias, como apunta Silvestra. "Normalmente, el cirujano sabe lo que va a hacer antes de la operaci¨®n, pero nosotros no sabemos lo que nos vamos a encontrar. Tenemos una hora y media o dos horas [el tiempo que dura la anestesia] para rehabilitar una boca".

Aunque no s¨®lo atienden a las personas que presentan este tipo de problemas. Adem¨¢s, la unidad asiste a enfermos m¨¦dicamente comprometidos, cada vez m¨¢s numerosos. Pacientes inmunosuprimidos despu¨¦s de un trasplante, con tratamientos de anticoagulantes por problemas cardiovasculares o incluso ancianos con enfermedades degenerativas (Parkinson, Alzheimer) que requieren una atenci¨®n especial, ya sea por problemas de comportamiento o por las especiales condiciones de salud que hacen recomendable la asistencia en un quir¨®fano. Pero tambi¨¦n aquellos con c¨¢ncer de cuello y cabeza que presenten complicaciones dentales o diab¨¦ticos, en colaboraci¨®n con el servicio de endocrinolog¨ªa.

En general, los tratamientos odontol¨®gicos practicados consisten principalmente en empastes, limpiezas bucales y extracciones, aunque se extienden a cirug¨ªa peridontal y corregir fibromas, lesiones de boca que se producen los propios pacientes al morderse la parte interior de los carrillos. Un servicio "muy ¨²til", como apunta Alicia, "aunque quiz¨¢s no tan conocido como deber¨ªa" entre los familiares de discapacitados, "el mundo del discapacitado est¨¢ a¨²n por explorar".