La ¨²ltima traves¨ªa del viejo lobo de mar
"Es una oportunidad ¨²nica. No va a haber otra", reconoce el navegante bilba¨ªno Jos¨¦ Luis Ugarte, que, a punto de cumplir 76 a?os, partir¨¢ el 12 de octubre a dar la vuelta al mundo. Viejo lobo de mar, marino mercante y navegante solitario, curtido en las peripecias de tres vueltas al mundo, Ugarte parte esta vez como capit¨¢n de una tripulaci¨®n de 18 marinos en la nao Victoria, r¨¦plica del barco con el que Juan Sebasti¨¢n Elcano dio la vuelta al mundo en el siglo XVI.
"El prop¨®sito es reproducir las condiciones de aquel viaje, contando a bordo con unos cient¨ªficos que rese?ar¨¢n todas las incidencias del viaje para conocer c¨®mo un pu?ado de hombres dieron la vuelta al mundo hace cinco siglos de la mano de Magallanes y Elcano", explic¨® Ugarte ayer en Bilbao en la presentaci¨®n de la expedici¨®n.
La nao se encuentra en Sevilla, de donde saldr¨¢ hacia Sanl¨²car de Barrameda surcando el Guadalquivir. El d¨ªa 13 iniciar¨¢ la singladura hacia Jap¨®n, "con los vientos alisios a favor", ya que forma parte del programa de actividades de Espa?a para la Exposici¨®n Universal de Aichi en 2005.
En el pa¨ªs asi¨¢tico permanecer¨¢ los seis meses que dura la exposici¨®n y luego regresar¨¢ completando la vuelta al mundo, "con los monzones", por el mar de la China y el oc¨¦ano ?ndico. La nao Victoria, de madera, fue construida en 1992 con motivo de la Exposici¨®n Universal de Sevilla y ha sido restaurada respetando los materiales que se usaban hace 500 a?os. La instrumentaci¨®n que se usar¨¢ tambi¨¦n es la que se utilizaba entonces, aunque el barco va provisto de motor y aparatos modernos de posicionamiento por si surge alguna contingencia en el viaje.
"La nao navega mejor de lo que parece. Cuando la vio, el Rey me dijo: 'Pero ?con esto vais a llegar a Jap¨®n?'. Pues llegaremos. ?sta es mi convicci¨®n", asegura este veterano marino, que, a pesar de sentirse en buena forma f¨ªsica, confiesa que le da "yu-yu" dejar por tanto tiempo a su mujer en la casa familiar en Sopelana (Vizcaya).
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