MOL?CULAS

Ni estrella ni enana

Un grupo de astr¨®nomos estadounidenses que ha trabajado con los telescopios Gemini North y Keck II (situados en Hawai)

ha localizado una estrella muerta en un sistema binario a 300 a?os luz de la Tierra que ha perdido tanta masa que no se parece a ning¨²n tipo de estrella conocido. Es demasiado masiva para ser considerada un superplaneta, y demasiado poco masiva para ser una estrella, pero su composici¨®n no se parece a la de una enana marr¨®n (un cuerpo sin la masa suficiente para que se inicien las reacciones nucleares que hacen brillar a una estrella).

Anfibios en peligro

Un tercio de los anfibios del mundo se encuentra en peligro de extinci¨®n. Seg¨²n la Evaluaci¨®n Anfibia Global -publicada en Science-, en el ¨²ltimo siglo las poblaciones de anfibios se han visto sometidas a un nivel de presi¨®n sin precedentes. Latinoam¨¦rica es la regi¨®n donde un mayor n¨²mero de especies se encuentran amenazadas: casi 800 de las m¨¢s de 5.000 estudiadas.

Genoma bovino

El primer borrador del genoma de la vaca (Bos taurus) ha sido depositado en una base de datos de acceso p¨²blico para que sea consultado por investigadores en biomedicina y ganader¨ªa, informaron a principios de mes los responsables del Proyecto de Secuenciaci¨®n del Genoma Bovino. Este equipo est¨¢ formado por investigadores e instituciones de Australia, Canad¨¢, Estados Unidos y Nueva Zelanda.

Hielo l¨ªquido

Un grupo de cient¨ªficos del Instituto de Investigaciones Marinas de Vigo (IIM) ha hecho p¨²blicos los primeros resultados sobre utilizaci¨®n de hielo l¨ªquido para la conservaci¨®n de pescado. El hielo l¨ªquido es un compuesto similar al granizado, formado por cristales romos de hielo, dispersos en una soluci¨®n anticongelante. El pescado conservado en esa mezcla se mantiene en buenas condiciones casi el doble de tiempo que con el m¨¦todo tradicional. Por ejemplo, la merluza en hielo l¨ªquido pasa de 5 a 12 d¨ªas de conservaci¨®n.

Hidr¨®geno 'verde'

Corporaci¨®n Hidroel¨¦ctrica de Navarra (EHN), la Universidad P¨²blica de Navarra (UPN), y el grupo noruego Sintef trabajan en la obtenci¨®n de hidr¨®geno del agua mediante la utilizaci¨®n de energ¨ªa e¨®lica. Los investigadores han simulado en el laboratorio las condiciones de generaci¨®n el¨¦ctrica propias de un parque e¨®lico y analizan sus efectos en un electrolizador, el dispositivo que genera hidr¨®geno y ox¨ªgeno a partir del agua mediante la aplicaci¨®n de electricidad.-

T¨²nel de viento

El Centro Andaluz de Medio Ambiente (Ceama), en Granada, acaba de inaugurar un t¨²nel de viento de capa l¨ªmite. En ¨¦l se recrean de manera artificial los vientos de hasta 200 kil¨®metros por hora. El t¨²nel puede utilizarse para comprobar la resistencia de estructuras arquitect¨®nicas (como puentes y rascacielos) o para estudiar la energ¨ªa e¨®lica. Al frente de la instalaci¨®n est¨¢ el ingeniero Jos¨¦ Mar¨ªa Terr¨¦s.