M¨¢s agujas en el hospital

Fueron los m¨¦dicos chinos los primeros en descubrir que en el cuerpo humano hay puntos muy distintos de otros. Son los meridianos, lugares clave del organismo que, al activarse con una aguja, descargan endorfinas capaces de calmar el dolor. Una t¨¦cnica milenaria que, reconvertida en acto m¨¦dico y cient¨ªfico, han introducido tres hospitales de la provincia de C¨¢diz como m¨¦todo complementario a los analg¨¦sicos occidentales. En unos meses, el Servicio Andaluz de Salud tiene previsto dotar a la capital gaditana con una consulta espec¨ªfica de acupuntura.

De momento, la t¨¦cnica es incipiente en los hospitales Puerta del Mar (C¨¢diz), el de Puerto Real y el de Jerez. En el Puerta del Mar, entre dos o tres pacientes siguen este tratamiento semanalmente en la unidad del dolor, que dirige Luis Miguel Torres. "Antes exist¨ªan dudas sobre si la acupuntura es una forma de medicina o es otra cosa. Es cierto que est¨¢ basada en m¨¦todos diferentes a los occidentales, pero es igualmente eficaz y tiene un soporte cient¨ªfico v¨¢lido", explica.

En el centro gaditano, la acupuntura se emplea de forma complementaria a los medicamentos para eliminar el dolor. Se usa en casos sencillos, fundamentalmente para dolores musculares. Cada tratamiento es diferente, seg¨²n el diagn¨®stico. Las agujas, de acero inoxidable, se colocan, dependiendo de la dolencia, entre cinco y veinte minutos en diferentes partes del cuerpo, como el dedo o la oreja. Los m¨¦dicos chinos establecieron que los puntos clave del organismo humano se intercomunican, por lo que una aguja en la oreja (auriculopuntura) puede calmar un dolor de espalda.

El paciente permanece acostado durante el tratamiento. Las agujas no s¨®lo se clavan, sino que es necesario rotarlas para activar los meridianos y producir las morfinas end¨®genas del cuerpo humano. Otra forma de aplicar este m¨¦todo es mediante unos electrodos que producen peque?as descargas. Es la electroacupuntura, una revisi¨®n de la t¨¦cnica milenaria.

Seg¨²n Torres, la correcta aplicaci¨®n de la acupuntura puede conseguir la curaci¨®n de algunas enfermedades oculares, migra?as o cefaleas. En otros casos, como la lumbalgia o la ci¨¢tica, se logra reducir el dolor. "No despreciamos la medicina occidental", aclara el jefe de la unidad del dolor del Puerta del Mar, "sino que nuestro tratamiento es una mezcla de ambas t¨¦cnicas".

Las ventajas de la acupuntura, seg¨²n detalla, son enormes. "Aporta muchos beneficios en el tratamiento del dolor porque reduce los efectos adversos, ya que elimina la necesidad de usar determinados medicamentos". A ello se une una reducci¨®n de los costes, porque la utilizaci¨®n de agujas apenas exige infraestructura y reduce los gastos en analg¨¦sicos convencionales.

Los primeros pacientes han recibido el nuevo m¨¦todo con entusiasmo. Frente al miedo o aprensi¨®n que pueden producir las peque?as agujas, la mayor¨ªa de enfermos "ha mostrado gran inter¨¦s. Quieren algo que les quite el dolor, pero est¨¢n cansados de tomar pastillas que les producen muchos efectos secundarios", detalla Torres.

Las unidades del dolor de C¨¢diz, Puerto Real y Jerez prev¨¦n reforzarse con la incorporaci¨®n de profesionales formados espec¨ªficamente en acupuntura, algo considerado como "una prioridad" por el Servicio Andaluz de Salud, y que contribuir¨¢ a desterrar la imagen de clandestinidad y falta de seriedad de la t¨¦cnica. "Ha sido usada por gente no preparada y eso le ha dado mala fama porque los tratamientos no daban resultados. Es imprescindible contar con gente experta", sostiene Torres.

Para ello, la Asociaci¨®n de M¨¦dicos Acupuntores de Sevilla est¨¢ impartiendo un curso, con el asesoramiento de la Universidad Pablo de Olavide (UPO), que sigue el programa de la Academia de Medicina Tradicional de China. Consta de 238 horas te¨®ricas y pr¨¢cticas, a lo largo de dos a?os.

Adem¨¢s, el hospital Puerta del Mar tiene en proyecto abrir antes del verano de 2005 una consulta de acupuntura, donde podr¨¢ atender a entre 15 y 20 pacientes por semana. La batalla contra los dolores de cabeza, cervicales, lumbares, g¨¢stricos e incluso diarreas se podr¨¢ intensificar con esas m¨ªnimas agujas, armas analg¨¦sicas descubiertas hace cientos de a?os por los m¨¦dicos chinos.