China impone la ley marcial en el centro del pa¨ªs tras un estallido de violencia entre dos grupos ¨¦tnicos

Las autoridades chinas impusieron ayer la ley marcial en una zona de la provincia central de Henan despu¨¦s de que al menos siete personas murieran, 42 resultaran heridas y numerosas casas ardieran durante los enfrentamientos mantenidos por cientos de chinos de la etnia han y musulmanes de la minor¨ªa hui cerca de la ciudad de Zhengzhou.

Cientos de polic¨ªas ocupaban ayer la localidad de Langchenggang y los alrededores, donde deten¨ªan los coches en puestos de control. Un total de 18 personas han sido arrestadas, seg¨²n dijo en una breve declaraci¨®n el Gobierno, que, sin embargo, no mencion¨® las etnias de los implicados.

La violencia estall¨® el pasado mi¨¦rcoles, despu¨¦s de que se produjera un accidente de tr¨¢fico entre miembros de ambos grupos, y se extendi¨® hasta el domingo. Aunque Pek¨ªn ha cifrado el n¨²mero de v¨ªctimas mortales en siete, otras informaciones dan cifras m¨¢s abultadas. El peri¨®dico The New York Times asegur¨® que los fallecidos son 148, de los cuales 18 eran polic¨ªas. Las autoridades aseguran que la situaci¨®n "est¨¢ bajo control".

La pelea -en la que participaron miles de personas, seg¨²n algunas fuentes- tuvo lugar entre residentes de dos pueblos del condado de Zhongmou, que se enfrentaron con palos e instrumentos de labranza, despu¨¦s de que una de las personas envueltas en el incidente de tr¨¢fico llamase a sus familiares. El conflicto subi¨® de grado y se extendi¨® a lo largo del fin de semana, aunque hasta ayer no surgieron las primeras noticias.

Detenci¨®n de periodistas

Pek¨ªn, temeroso de que se puedan avivar las tensiones ¨¦tnicas, ha impuesto un bloqueo informativo. Los periodistas extranjeros que se desplazaron a la zona fueron detenidos. Furgonetas con altavoces en el techo recorrieron la zona -donde algunos pueblos son de mayor¨ªa hui y otros han- recomendando calma. Algunos vecinos permanec¨ªan encerrados en sus casas por miedo a represalias.

Los hui -una de las 55 minor¨ªas chinas- son descendientes de comerciantes ¨¢rabes y persas. Son alrededor de 10 millones repartidos por una docena de provincias, mientras que los han representan m¨¢s del 90% de los 1.300 millones de habitantes del pa¨ªs. Los hui son una de las etnias m¨¢s asimiladas -durante siglos se han mezclado con la gran mayor¨ªa han-, aunque ocasionalmente se ven envueltos en enfrentamientos con otros grupos.

Las tensiones se ven agudizadas por la pobreza que reina en el campo y la corrupci¨®n. Los riesgos de inestabilidad social son una de las mayores preocupaciones del Gobierno chino. Las protestas y conflictos en las zonas rurales son frecuentes, pero pocos trascienden.