Mandela, marca registrada

La imagen y el nombre de Nelson Mandela aparecen por todos lados en Sur¨¢frica y en el mundo porque es como un santo, pero tambi¨¦n porque es bueno para los negocios. No son las avenidas o puentes que llevan su nombre lo que molesta al venerado ex estadista de 86 a?os, sino la cantidad de tiendas que van desde carrocer¨ªas hasta galer¨ªas de arte, que no tienen ning¨²n v¨ªnculo real con el primer presidente negro de Sur¨¢frica y que, sin embargo, ganan dinero con su nombre.

El peor abuso ocurri¨® en una p¨¢gina de Internet, www.nelsonmandela.com, que ped¨ªa contribuciones que deb¨ªan ser depositadas en un banco en Chipre. La Fundaci¨®n Nelson Mandela, organizaci¨®n que vela por el patrimonio del estadista m¨¢s popular de ?frica, logr¨® cerrar la p¨¢gina. Las tres organizaciones que ha creado Mandela -la Fundaci¨®n Nelson Mandela, la Fundaci¨®n de Ni?os Nelson Mandela y la Fundaci¨®n de Becas Rhodes Mandela- necesitan donaciones para continuar con su trabajo dedicado especialmente a la lucha contra el sida y a elevar los niveles de educaci¨®n en el pa¨ªs.

Uno puede comprar desde el mu?eco Mandela hasta manteles y monedas de oro

Nelson Mandela ha decidido acabar legalmente con el abuso que se ha hecho de su nombre y ha ordenado a sus abogados que inscriban todos sus nombres como marca registrada. "Mandela quiere tener el derecho exclusivo al uso de su nombre Nelson Mandela, como el nombre de su clan Madiba, como su nombre Xhosa Rolihlahla y su n¨²mero de preso 46.664" dijo Don MacRobert, el abogado contratado especialmente para que lidie con esta misi¨®n. "Es obvio que ellos quieren obtener ganancias del nombre, imagen y propiedad intelectual del nombre mundialmente conocido de Nelson Mandela", agreg¨®.

En Sur¨¢frica uno puede comprar desde el mu?eco Mandela para el refrigerador, al que se le pueden poner distintas ropas, pasando por manteles, tarjetas de Navidad y hasta monedas de oro. Pero es lo siguiente lo que rebas¨® el vaso de la tolerancia de Mandela: la empresa Investgold ICC, que registr¨® el n¨²mero 08600-46664 como su n¨²mero telef¨®nico, vende monedas de oro con el rostro de Mandela. "Desde el lanzamiento de la campa?a 46664 con un gran concierto de m¨²sica pop en Ciudad del Cabo (para apoyar la campa?a contra el sida), mucha gente vio, debido a la popularidad del evento, que hab¨ªa all¨ª una oportunidad comercial", dijo Tim Scholtz, jefe de operaciones de la Fundaci¨®n Nelson Mandela.

La disputa empez¨® en marzo, cuando la Fundaci¨®n Nelson Mandela quiso abrir una l¨ªnea telef¨®nica con el n¨²mero 46664 y descubri¨® que Investgold les hab¨ªa ganado. En agosto, el abogado MacRobert les envi¨® una carta explicando que la Fundaci¨®n quiere el derecho de uso exclusivo del nombre de Mandela y el de su n¨²mero de preso. El viernes pasado, el gerente de Investgold ICC, Gerrit Schwartz, anunci¨® que dejar¨¢n de usar el n¨²mero telef¨®nico, pero que continuar¨¢n vendiendo las monedas de oro. "Nosotros apoyamos todo lo que el se?or Mandela representa y por lo que la Fundaci¨®n Nelson Mandela trabaja. Por eso dejamos voluntariamente de utilizar el n¨²mero telef¨®nico", dijo. Los artistas no se sienten tocados por la acci¨®n del ex presidente. Janet Wilson, por ejemplo, quien poco despu¨¦s de las primeras elecciones de 1994 empez¨® una serie de retratos de Mandela que jugaban con la capacidad de toda persona para reconocer su imagen por muy borrosa que esta fuera. Algunos de los retratos incluso fueron acompa?ados de latas de Coca-Cola, pasta de diente o tel¨¦fonos m¨®viles. "La imagen de Mandela es muy ic¨®nica. Empec¨¦ a cortar las fotos de ¨¦l en los diarios para usarlas en mis obras y pronto me di cuenta de que no hab¨ªa d¨ªa en que no obtuviera por lo menos un par de ellas en la prensa. Mi trabajo empez¨® a utilizar formas cada vez menos reconocibles y de todas maneras la gente lo identificaba. No se trata de un pensamiento profundo, sino de una mirada a cuantas veces uno lo ve", dijo la artista.

Yda Walt vende manteles y delantales con el rostro de Mandela. Tiene una producci¨®n muy peque?a, por lo que no cree que se est¨¦ realmente aprovechando del ex presidente. Tiendas como Art ?frica, que vende artesan¨ªas del continente, siempre tienen por lo menos media docena de objetos con retratos de Mandela. No hay duda de que el ex presidente africano vende.

La obtenci¨®n del registro oficial de los nombres de Mandela demorar¨¢ unos tres a?os. Mientras tanto, MacRobert ha enviado cartas de advertencias a las empresas y dijo que de ahora en adelante no podr¨¢ cualquiera hacer dinero con el nombre de Mandela.