La bonanza petrolera

Las finanzas de Ecuador pasan por un momento dulce que le llevar¨ªa a crecer cerca de un 5,5% este a?o. No obstante, el ¨²nico motor de este dinamismo es el elevado precio del petr¨®leo en los mercados internacionales, una situaci¨®n peligrosa, ya que no se aprecia un repunte del resto de los sectores productivos. La pobreza y la deuda p¨²blica siguen siendo los principales problemas.

Ecuador es uno de los pa¨ªses con menor desarrollo de Latinoam¨¦rica, con una renta 'per c¨¢pita' de mil d¨®lares y una tasa de pobreza del 45%

El PIB crecer¨¢ un 5,4% este a?o y un 4% en 2005 gracias al alto precio del petr¨®leo, que representa el 22% de la producci¨®n nacional

La econom¨ªa ecuatoriana ve la luz. El Fondo Monetario ha pronosticado que el producto interior bruto (PIB) del pa¨ªs se elevar¨¢ un 5,4% este a?o y un 4% en 2005. El problema es que este favorable resultado no viene dado por factores estructurales generados por el Gobierno, sino que se debe casi en exclusiva a la excepcional alza en el precio del crudo, que representa el 22% de la producci¨®n nacional.

Ha sido tanta la bonanza petrolera para el pa¨ªs andino, que lo recaudado por el crudo durante este a?o ha llevado por s¨ª solo el peso del sector exterior. De hecho, los ingresos por venta de petr¨®leo en el primer semestre del a?o ascendieron a 1.767 millones de d¨®lares, casi la mitad del valor de las de exportaciones, que fueron de 3.499 millones, seg¨²n el Banco Central de este pa¨ªs.

El problema es que el dinamismo del sector petrolero nada tiene que ver con la evoluci¨®n del resto de los sectores productivos del pa¨ªs. De hecho, los datos indican que si no se suma el crudo al sector exterior, las exportaciones caer¨ªan en picado. En 2003, el sector servicios cay¨® un 3% y pesca y agricultura s¨®lo crecieron el 1,5%, un poco m¨¢s de la mitad del alza del PIB durante el a?o pasado.

Abultada deuda externa

Los analistas coinciden en que el Gobierno podr¨ªa perder una importante oportunidad de diversificar una econom¨ªa sumamente expuesta a los vaivenes del petr¨®leo. Sin embargo, la ineficiencia de las empresas estatales todav¨ªa en poder de gran parte de la estructura productiva y, sobre todo, la alta deuda p¨²blica con organismos internacionales, drenar¨¢n gran parte de estos recursos frescos.

Y es que la abultada deuda externa del sector p¨²blico -que llega al 38% del PIB, equivalente a 11.471 millones de d¨®lares- y los compromisos financieros internacionales no permiten al Gobierno de Lucio Guti¨¦rrez realizar grandes gastos. En 2005, los requerimientos de financiaci¨®n bordear¨¢n los 2.000 millones de d¨®lares, para lo que el Gobierno central prev¨¦ captar 750 millones de los organismos externos y 1.243 millones con deuda interna.

A esto hay que sumar una inestable situaci¨®n pol¨ªtica salpicada de constantes casos de corrupci¨®n, lo que ha hecho mantener recelosa a la inversi¨®n privada. La entrada de capital en Ecuador durante 2003 fue s¨®lo de 1.500 millones d¨®lares, una cifra inferior al principal ingreso: la entrada de remesas de emigrantes, que ha llegado en este mismo periodo a los 1.772 millones de d¨®lares.

Positiva dolarizaci¨®n

Pero no todo son malas noticias: la implantaci¨®n del d¨®lar como moneda oficial, en marzo de 2000, ha logrado estabilizar las finazas del pa¨ªs manteniendo controlada la inflaci¨®n por debajo del 4%. Adem¨¢s, se aprecia una mejora en la calidad de vida de los ecuatorianos desde la implantaci¨®n de la moneda estadounidense.

Esta mejora podr¨ªa verse dinamizada con la pr¨®xima firma del Tratado de Libre Comercio entre Estados Unidos y los pa¨ªses andinos, entre los que adem¨¢s de Ecuador, se encuentran Colombia y Per¨². El tratado podr¨ªa significar el despegue definitivo para el sector exterior ecuatoriano, ya que sus productos entrar¨ªan en EE UU con tratamiento preferencial.

Ecuador es uno de los pa¨ªses con menor desarrollo de Latinoam¨¦rica, con un PIB de 43.800 millones de d¨®lares, un ingreso per c¨¢pita de 1.000 d¨®lares, un nivel de empleo informal del 42% y una tasa de pobreza del 45%.