"Am¨¦rica Latina necesita consensos pol¨ªticos"

Am¨¦rica Latina aplica una disciplina macroecon¨®mica que no implement¨® en d¨¦cadas anteriores, pero no ha dado continuidad a sus pol¨ªticas sociales y esa distorsi¨®n entorpece la lucha contra la pobreza, seg¨²n Jos¨¦ Luis Machinea, secretario ejecutivo de la Comisi¨®n Econ¨®mica para Am¨¦rica Latina y el Caribe (CEPAL), una de las cinco comisiones regionales de la ONU encargadas de promover el desarrollo econ¨®mico. "La regi¨®n ha aumentado el gasto social fuertemente. Pero necesitamos bastante m¨¢s en t¨¦rminos de consensos pol¨ªticos", afirma.

Pregunta. La evoluci¨®n no alberga grandes expectativas.

Respuesta. Hay sentido de frustraci¨®n, pero los Gobiernos han reaccionado de forma razonable. Hay muchas tareas para hacer, pero hay elementos para ser menos pesimista. Por ejemplo, a pesar de los problemas de Bolivia, este pa¨ªs acaba de hacer unos ajustes fiscales importantes.

P. Los sobresaltos pol¨ªticos y los err¨¢ticos comportamientos econ¨®micos son constantes.

R. Ha sido as¨ª durante casi dos d¨¦cadas y media con excepci¨®n de los comienzos de los noventa. Pero ahora se abre una oportunidad.

P. De todas formas, la clase pol¨ªtica demuestra m¨¢s miop¨ªa y electoralismo que capacidad para articular acuerdos de Estado.

R. Tiene raz¨®n. Hay muchos que quieren refundar los pa¨ªses, pero d¨¦jeme dar una nota de optimismo. Pese a las crisis, la regi¨®n se ha mantenido ajena a pol¨ªticas populistas y ha mantenido una disciplina, macroecon¨®mica al menos, que no hab¨ªa conocido en d¨¦cadas. Donde no ha habido continuidad son en otras pol¨ªticas de Estado.

P. ?Se refiere a los bandazos de los Gobiernos entrantes?

R. Viene un Gobierno y, salvo algunas excepciones, quiere cambiar las pol¨ªticas. La regi¨®n ha aumentado el gasto social, pero necesitamos bastante m¨¢s en t¨¦rminos de consensos pol¨ªticos.

P. Pero son paternalismos de Estado y en ocasiones clientelismo. Es casi dinero a fondo perdido.

R. De cualquier manera, hay programas, en M¨¦xico, Brasil y otros pa¨ªses, que tienen ayuda social y al mismo tiempo tienen condiciones: se da las ayudas en la medida en que, por ejemplo, los chicos se eduquen. Hay cosas que han comenzado a cambiar.

P. ?Piensa de verdad que el populismo pierde fuerza?

R. No me animar¨ªa a decir eso. Lo que digo es que, a pesar de todo, hay una reacci¨®n de la gente contra del Consenso de Washington, que vota de esa manera y que los Gobiernos empiezan a buscar otras soluciones manteniendo pol¨ªticas macroecon¨®micas razonables, algo que no era imaginable hace 15 a?os.

P. Am¨¦rica Latina gir¨® hacia la izquierda. ?Es buena esa convergencia en un espacio pol¨ªtico para favorecer el di¨¢logo?

R. Es muy importante porque es un movimiento hacia la izquierda que mantiene la responsabilidad en el dise?o de las pol¨ªticas macroecon¨®micas. Y adem¨¢s crea espacios de di¨¢logo que posiblemente antes no estuvieran.

P. ?Qu¨¦ pol¨ªticas se necesitan para abatir la pobreza y conseguir la cohesi¨®n social?

R. La cohesi¨®n social implica crecimiento y asistir a las regiones de menor desarrollo relativo. Y lo segundo es que la regi¨®n es muy vol¨¢til porque los choques externos tambi¨¦n son muy fuertes. Existe la posibilidad de tener bancos o fondos regionales, que compensen, al menos parcialmente, la volatilidad de los flujos internacionales.

P. ?Qu¨¦ puede aportar la Uni¨®n Europea a la necesaria integraci¨®n regional y cohesi¨®n social en Latinoam¨¦rica?

R. Europa es distinta de Am¨¦rica Latina, pero hay algunas cosas de su experiencia que pueden ser ¨²tiles. Lo primero es la voluntad pol¨ªtica para avanzar en la integraci¨®n, que por momentos no ha funcionado adecuadamente en la regi¨®n. El segundo es que uno construye la integraci¨®n de la pol¨ªtica y la econom¨ªa. La tercera experiencia son los mecanismos de cohesi¨®n en Europa.

P. ?Y los recursos para acometer todo eso?

R. Ah¨ª comienzan las diferencias. Pero la idea de colocar la equidad en el centro de la pol¨ªtica de desarrollo me parece que es algo que debi¨¦ramos aprender.