Iluminar la Navidad

Guste o no, la Navidad llega con las luces. Pr¨¢cticamente en toda Espa?a, la tradici¨®n dicta que, en el mes de diciembre, las calles deben estar decoradas con miles de bombillas. Y el trabajo de Iluminaciones Ximenez es hacer que la tradici¨®n se cumpla. Esta compa?¨ªa, que se constituy¨® como sociedad an¨®nima en abril de 1982, aunque sus or¨ªgenes se remontan a los a?os cuarenta, es la empresa l¨ªder en su sector en Espa?a. Su sede central est¨¢ en Puente Genil, a unos 70 kil¨®metros de C¨®rdoba.

Ahora, est¨¢n ultimando las instalaciones que tienen contratadas en media Espa?a. Se encargan "de iluminar la Navidad", seg¨²n cuenta Ricardo Torrent, director financiero, en casi todas las ciudades importantes de Andaluc¨ªa y Levante. Adem¨¢s, llevan m¨¢s de 20 a?os decorando las calles de grandes capitales como Madrid.

"El papel es muy sufrido y lo aguanta todo... Pero la iluminaci¨®n no flota"

El fundador de Iluminaciones Ximenez fue Francisco Jim¨¦nez Carmona, quien falleci¨® hace tres a?os. Jim¨¦nez comenz¨® trabajando en La Alianza, una empresa del sector el¨¦ctrico de Puente Genil, uno de los primeros municipios espa?oles en tener luz el¨¦ctrica debido al salto de agua del pueblo. Pero, a finales de los a?os 40, decidi¨® iniciar su propio negocio y mont¨® una peque?a empresa de electrodom¨¦sticos.

Con una furgoneta y dos empleados recorri¨® los pueblos de la comarca haciendo las primeras instalaciones de decoraci¨®n navide?a y ferias. El negocio fue creciendo hasta convertirse en el referente de decoraci¨®n luminosa.

Hoy la empresa, que contin¨²a en manos de los herederos, tiene 250 empleados, factura anualmente alrededor de los 12 millones de euros y tiene delegaciones en Madrid, Alicante, M¨¢laga y Granada.

Diciembre es el mes en el que m¨¢s trabajo tienen. Seg¨²n explica Torrent, todos los ayuntamientos quieren que sus calles luzcan como nunca. Adem¨¢s, los responsables municipales est¨¢n presionados por los comerciantes, que ven como las bombillas est¨¢n asociadas al incremento de las compras. "Cada vez quieren que se ilumine antes. Nos piden que acabemos a finales de noviembre, pero no quieren que empecemos a montar en septiembre". Torrent confiesa que "constantemente" est¨¢n rechazando propuestas de ayuntamientos: "no llegamos a m¨¢s".

El problema es simple. La instalaci¨®n de los m¨¢s de cuatro millones de bombillas que Ximenez tiene repartidas por toda Espa?a requiere de t¨¦cnicos especializados, ya que est¨¢n expuestas a condiciones meteorol¨®gicas adversas. Y los montadores no pueden estar en 100 ciudades a la vez. "Nosotros no tenemos 3.000 personas para montar en diez d¨ªas la Navidad de toda Espa?a", afirma el director financiero.

El trabajo en Ximenez est¨¢ dividido en tres ¨¢reas: el dise?o, la producci¨®n y el montaje.

A pesar de que ellos "venden" a los responsables municipales una serie de motivos ya dise?ados para la Navidad, los ayuntamientos suelen hacer encargos especiales, como el caso de Madrid. El nuevo alcalde de la capital, Alberto Ruiz Gallard¨®n, organiz¨® este a?o un concurso de ideas para la decoraci¨®n navide?a al que se presentaron varios artista. Cuando se aprob¨® el proyecto ganador se lo remitieron a Ximenez para que lo realizara. "El papel es muy sufrido y lo aguanta todo... Pero la iluminaci¨®n no flota, hay que sujetarla en algo", afirma con iron¨ªa Torrent.

Que las bombillas flotaran, eso es lo que parece que quer¨ªa el Ayuntamiento de Ceuta. El director financiero recuerda como un a?o el Consistorio ceut¨ª les propuso que instalaran una gran estrella luminosa que se viera cuando los barcos llegaran al puerto. "Claro, no se daban cuenta de que una instalaci¨®n tan grande deb¨ªa tener unas estructura de hierro y unos cimientos enormes".

El departamento de dise?o es el encargado de este tipo de trabajos. Los responsables de esta ¨¢rea de Ximenez ya no est¨¢n pensando en la Navidad. En su cabeza est¨¢ ahora la feria. Est¨¢n rematando el proyecto para la Feria de C¨®rdoba, cuya portada es una de las m¨¢s laboriosas y grandes de toda Andaluc¨ªa.

Torrent explica que el trabajo de Ximenez no termina en diciembre: "Empezamos el a?o con los carnavales en febrero, fundamentalmente para Andaluc¨ªa, aunque tambi¨¦n en Madrid. Luego seguimos en Levante con las fallas. Luego empiezan las ferias de abril, de mayo, de junio, de agosto...". As¨ª, hasta llegar a la Navidad, en la que se trabaja a destajo hasta el 24 de diciembre: "Ese d¨ªa ya no hay m¨¢s que hacer, ya est¨¢ montado todo".

Precisamente, del 24 de diciembre al 7 de enero los trabajadores de Ximenez descansan. La mayor¨ªa de la plantilla es de Puente Genil. L¨®gicamente, la decoraci¨®n de este municipio cordob¨¦s la realizan ellos. Torrent explica que se esmeran especialmente, para que "sea un orgullo": "Casi todo nuestro personal est¨¢ todo el a?o trabajando fuera de casa y regresan estos d¨ªas".