El hospital La Fe encabeza en Europa el trasplante de c¨¦lulas de cord¨®n umbilical

El hospital La Fe de Valencia se ha convertido en el centro con mayor actividad trasplantadora de c¨¦lulas de cord¨®n umbilical de Espa?a y uno de los tres m¨¢s destacados de toda Europa. As¨ª lo se?ala el jefe de servicio de hematolog¨ªa de este centro, Miguel ?ngel Sanz, que recientemente ha publicado un editorial del New England Journal of Medicine destacando la validez de esta t¨¦cnica hasta erigirse en una seria alternativa al trasplante de m¨¦dula.

"Tomamos una l¨ªnea de investigaci¨®n que nos ha hecho catalizadores de la t¨¦cnica"

En una de las escasas ocasiones en que esta prestigiosa revista cient¨ªfica conf¨ªa a un m¨¦dico espa?ol la redacci¨®n de un art¨ªculo editorial, Miguel ?ngel Sanz apuesta por el trasplante de c¨¦lulas de cord¨®n umbilical como una alternativa seria al tradicional de m¨¦dula ¨®sea para tratar la leucemia y otras enfermedades oncol¨®gicas de la sangre. La elecci¨®n de Sanz por parte de la publicaci¨®n no es una casualidad. "En su d¨ªa apostamos por esta alternativa [el trasplante con c¨¦lulas de cord¨®n umbilical] y tomamos una l¨ªnea de investigaci¨®n que ha hecho que seamos [el hospital La Fe] los catalizadores de esta l¨ªnea de trabajo en Espa?a", comenta el investigador.

Sanz comenta que abordaron este camino ante los problemas que planteaba el trasplante de m¨¦dula. En este caso, el objetivo es extraer progenitores hematopoy¨¦ticos -c¨¦lulas de las que derivan los diferentes tipos de c¨¦lulas que forman la sangre- de donantes para regenerar la m¨¦dula da?ada por un tratamiento de quimio o radioterapia. Pero s¨®lo un 30% de pacientes tiene un hermano totalmente compatible del que recibir el trasplante -la compatibilidad HLA (un patr¨®n equivalente al A, B o 0 sang¨ªneo, que se aplica en estos casos) se mide en seis factores-. El resto de enfermos tiene que recurrir a los bancos de m¨¦dula ¨®sea que se encuentran intercomunicados en una red mundial. Pero tampoco es una soluci¨®n sencilla. De todos los pacientes que acuden a esta v¨ªa, s¨®lo entre el 20% y el 30% finalmente reciben el trasplante. "Este proceso de b¨²squeda puede alargarse varios meses, hay que enviar la donaci¨®n desde lugares muy alejados y siempre cabe la posibilidad de que, una vez encontrado el donante adecuado, se niegue a ¨²ltima hora", apunta Sanz entre los principales inconvenientes.

Ante esta situaci¨®n, las c¨¦lulas de cord¨®n tienen la ventaja de estar ya extra¨ªdas, por lo que se puede recurrir f¨¢cilmete a ellas, y en lugar de necesitar que se den los seis factores de compatibilidad, basta con cuatro. Cuenta con la limitaci¨®n de que el n¨²mero de progenitores que se obtienen del cord¨®n es menor, lo que puede plantear problemas en adultos, pero tambi¨¦n es verdad que son m¨¢s eficientes a la hora de regenerar la m¨¦dula.

Despu¨¦s de analizar 150 trasplantes con c¨¦lulas de cord¨®n en Estados Unidos y 98 en Europa -de los que casi un tercio se practicaron en La Fe-, Sanz concluye que los resultados obtenidos muestran que esta t¨¦cnica en adultos es una alternativa "pr¨¢cticamente superponible a la del trasplante de m¨¦dula ¨®sea de donante no emparentado" que pude ser muy ¨²til cuando la b¨²squeda de un donante se demora y la salud del paciente se resiente. Adem¨¢s, la tasa de ¨¦xito en el injerto es pr¨¢cticamente similar -un 10% de fracaso- al de las c¨¦lulas de m¨¦dula.