El Liverpool ficha al valencianista Pellegrino hasta final de temporada

El Liverpool anunci¨® a media tarde de ayer el fichaje, por lo que queda de temporada con opci¨®n a otra m¨¢s, del ex central del Valencia Mauricio Pellegrino, de 33 a?os, y que no entraba en los planes de Claudio Ranieri. Marginado por el t¨¦cnico italiano, que le considera un jugador lento, Pellegrino pasaba la peor temporada en muchos a?os. Sin jugar, celebrando como mucho la suplencia, esperando el mercado de invierno para marcharse. Lo que no esperaba El Flaco era que el Liverpool llamara a su puerta. Su ex entrenador en Mestalla, Rafa Ben¨ªtez, le llam¨® por tel¨¦fono el lunes por la tarde, y Pellegrino ni lo pens¨®. Al d¨ªa siguiente cogi¨® un avi¨®n hacia Inglaterra y ayer lleg¨® a un acuerdo con los reds. El Valencia le dio la carta de libertad pese a su duro enfrentamiento con Ben¨ªtez.

"Estoy muy contento. A mi edad es una gran satisfacci¨®n tener una oportunidad como ¨¦sta. Siempre he querido jugar en el f¨²tbol ingl¨¦s", dijo ayer Pellegrino. El central pondr¨¢ en Anfield el broche a una carrera que adornan cinco Ligas argentinas, una Copa Libertadores y una Intercontinental con el V¨¦lez Sarsfield, una Liga y una Supercopa con el Barcelona, y dos Ligas, una UEFA y una Supercopa de Europa con el Valencia. S¨®lo falta un t¨ªtulo en su vitrina, la Liga de Campeones, precisamente el torneo que peor recuerdo le trae. En mayo de 2001, en San Siro, fall¨® ante Kahn el penalti decisivo de la final de la Champions contra el Bayer M¨²nich, la segunda consecutiva perdida por el Valencia.

Pellegrino se despidi¨® el martes del vestuario del Valencia, en el que era un peso pesado. Y un ejemplo de profesionalidad para el club, algo que la afici¨®n le ha reconocido siempre. El central rechaz¨® en septiembre de 2001 una oferta del Celtic de Glasgow que le duplicaba su salario. Pellegrino rechaz¨® cobrar cuatro millones de euros m¨¢s por seguir en Mestalla. Muy cuidadoso con su f¨ªsico y un "obsesivo del f¨²tbol", dio el susto hace un a?o al sufrir una lipotimia en M¨¢laga durante un partido. La gran competencia esta temporada y la desconfianza de Ranieri le han obligado a emigrar. Ha encontrado refugio en el Liverpool de Ben¨ªtez, Xabi Alonso, Luis Garc¨ªa, Josemi y N¨²?ez.