11.000 kil¨®metros, 29 horas de vuelo

"Aqu¨ª os quiero ver a todos de vuelta sanos y salvos, con el orgullo de haber cumplido una misi¨®n extraordinaria". El ministro de Defensa, Jos¨¦ Bono, acudi¨® ayer a la base a¨¦rea de Getafe (Madrid) para despedir a la avanzadilla de la Operaci¨®n Respuesta Solidaria, puesta en marcha por las Fuerzas Armadas para auxiliar a las v¨ªctimas del maremoto del 26 de diciembre.

Bono salud¨® uno por uno a los 85 militares, formados en la pista ante los cinco aviones de transporte (tres C-235 y dos H¨¦rcules C-130). Cuatro de ellos despegaron de forma sucesiva a partir de las 17.30, pero el ¨²ltimo se retras¨® m¨¢s de una hora debido a problemas t¨¦cnicos.

Por delante, un viaje de m¨¢s de 11.000 kil¨®metros, con 29 horas de vuelo y cinco escalas, en el caso de los C-235, con menos autonom¨ªa, cuya llegada a Med¨¢n (Indonesia), est¨¢ prevista para las 17.30 del jueves, hora local.

Los dos H¨¦rcules regresar¨¢n a Espa?a tras dejar su cargamento (una depuradora con capacidad para 8.000 litros por hora y 18 toneladas de medicinas, alimentos y agua embotellada); mientras que los tres C-235 se quedar¨¢n en Med¨¢n para distribuir ayuda por el norte de la isla de Sumatra, arrasada por la cat¨¢strofe.

La mayor¨ªa de los militares (pertenecientes al Ala 35, basada en Getafe, y a la Escuadrilla de Apoyo al Despliegue A¨¦reo, de Zaragoza) se enteraron de su partida el pasado s¨¢bado, con tiempo apenas para someterse a una panoplia de vacunas (t¨¦tanos, hepatitis y meningitis, entre otras) e iniciar un tratamiento preventivo de paludismo. Las enfermedades y los accidentes son los mayores riesgos de la operaci¨®n, en opini¨®n de los expertos militares, que consideran "pr¨¢cticamente nula" la posibilidad de un enfrentamiento con la guerrilla separatista de la provincia de Aceh. De hecho, los militares espa?oles s¨®lo est¨¢n autorizados a llevar armas cortas para su autodefensa, seg¨²n un acuerdo que se negocia con las autoridades indonesias.

"Tened cuidado, la zona tiene los riesgos que os han dicho y no hay que asumir gratuitamente ninguno", advirti¨® el ministro.

Bono entreg¨® una bandera de Espa?a al teniente coronel Luis G¨®mez Villam¨®n, que en noviembre regres¨® de Kabul (Afganist¨¢n) y mandar¨¢ el contingente espa?ol hasta que, el 2 o 3 de febrero, llegue al puerto de Meulaboh, al noroeste de Sumatra, el buque de asalto anfibio Galicia. ?ste zarpar¨¢ ma?ana de Rota (C¨¢diz) hacia Alicante, desde donde partir¨¢ el pr¨®ximo s¨¢bado tras embarcar una unidad de Ingenieros del Ej¨¦rcito de Tierra, formada por 214 efectivos y dotada con veh¨ªculos especiales para la reparaci¨®n de infraestructuras y la realizaci¨®n de trabajos de limpieza y desescombro; as¨ª como un puente de 42 metros. Adem¨¢s, trasladar¨¢ a la zona un equipo quir¨²rgico embarcado y tres equipos m¨¦dicos desplegables, as¨ª como dos helic¨®pteros AB-212.

En total, participar¨¢n 594 militares en la operaci¨®n (el m¨¢ximo autorizado es de 650), cuya duraci¨®n se estima en seis semanas, a partir de la llegada del Galicia, con un coste ampliable de 7,8 millones de euros, frente a los 6,5 estimados al principio.

"Muchos espa?oles, al ver la calamidad desde sus casas, quisieran hacer algo para remediarlo y vosotros vais a hacerlo en su nombre. Muchas gracias por ello", les dijo el ministro a los militares.