"El aceite de oliva puede mejorar la terapia del c¨¢ncer de mama"

Ram¨®n Colomer, jefe del Instituto Catal¨¢n de Oncolog¨ªa en Girona, es uno de los miembros del equipo que acaba de desvelar c¨®mo un elemento de la dieta como es el aceite de oliva penetra en lo m¨¢s ¨ªntimo de las c¨¦lulas para actuar sobre un gen asociado al c¨¢ncer de mama. En su opini¨®n, los resultados de su grupo ponen ¨¦nfasis en una original v¨ªa de investigaci¨®n que puede tener un importante impacto tanto en la prevenci¨®n como en el tratamiento de este tumor. La investigaci¨®n "muestra claramente que existe una relaci¨®n entre los componentes diet¨¦ticos y los oncogenes", afirma.

En este estudio experimental se ha comprobado que la administraci¨®n del aceite de oliva junto con un f¨¢rmaco muy empleado en el tratamiento del c¨¢ncer de mama (el anticuerpo monoclonal transtuzumab o Herceptin) aumenta significativamente la eficacia de la terapia. Si estos resultados experimentales se confirman en humanos "el aceite de oliva podr¨ªa mejorar la terapia del c¨¢ncer de mama", afirma Colomer.

Como parece l¨®gico, este estudio pionero ha salido de mentes cient¨ªficas espa?olas. El trabajo que ayer se publicaba en la revista Annals of Oncology, ha sido capitaneado por Javier Men¨¦ndez desde EE UU, pero "este estudio es fruto de un plan lanzado en 1996 por el Ministerio de Ciencia y Tecnolog¨ªa para investigar el aceite de oliva y la salud", explica Colomer.

Este grupo de investigaci¨®n ha estado trabajando durante los ¨²ltimos ocho a?os con el objetivo de "encontrar elementos de f¨¢cil acceso, como la dieta, que ayuden a mejorar los resultados de los tratamientos disponibles", afirma Colomer. Y qu¨¦ mejor y m¨¢s sencillo que el ingrediente estrella de todas las cocinas de nuestro pa¨ªs. A juicio del cient¨ªfico catal¨¢n, cada vez hay m¨¢s argumentos cient¨ªficos que avalan al aceite de oliva como potenciador de un organismo sano. Eso s¨ª, no todos los productos son iguales, puesto que el proceso de extracci¨®n puede reducir la cantidad de compuestos saludables. El m¨¢s recomendable es el aceite virgen obtenido por presi¨®n en fr¨ªo.

Los efectos beneficiosos del aceite de oliva, concretamente del ¨¢cido oleico, sobre el riesgo de desarrollar c¨¢ncer de mama se hab¨ªan detectado en estudios de grandes poblaciones, en los que la dieta mediterr¨¢nea demostraba ser sin¨®nimo de buena salud. Sin embargo, otros ensayos, particularmente en animales, no confirmaban siempre las observaciones, de modo que en la comunidad cient¨ªfica exist¨ªa la controversia de que el ¨¢cido oleico no era el art¨ªfice de la protecci¨®n, sino que ¨¦sta se deb¨ªa a otros componentes del aceite. A juicio de Colomer, "este estudio confirma que el ¨¢cido oleico tiene actividad antitumoral. Puede ser que el uso de aceite

[que contiene adem¨¢s otros ¨¢cidos grasos y antioxidantes] tenga un efecto a¨²n mayor".

Tanto la respuesta a esta pregunta como la confirmaci¨®n de que los hallazgos en l¨ªneas celulares son aplicables a escala humana, vendr¨¢n seg¨²n se vayan materializando los planes de Men¨¦ndez y Colomer de realizar ensayos cl¨ªnicos con pacientes. Tambi¨¦n estudiar¨¢n c¨®mo el ¨¢cido oleico interact¨²a con el gen HER-2, asociado a los tumores mamarios m¨¢s agresivos, reduciendo sus efectos devastadores.

Pero el trabajo tambi¨¦n muestra otros aspectos no puramente cient¨ªficos. Colomer asegura que parte del ¨¦xito se debe a las posibilidades tecnol¨®gicas que ofrece una instituci¨®n como la Universidad Northwestern, en Chicago. Men¨¦ndez lleg¨® all¨ª como becario procedente del laboratorio de Colomer y desde entonces ha recibido premios y ayudas de distintas instituciones estadounidenses, entre ellas el Departamento de Defensa, y se ha convertido en profesor asociado. "Las t¨¦cnicas que se han empleado para el estudio son muy potentes y poco accesibles en Espa?a. Gracias a ellas, el dise?o del estudio [y como consecuencia los resultados] tiene muy pocas cr¨ªticas posibles".