Los conservadores brit¨¢nicos prometen reducir el gasto y bajar los impuestos

Los conservadores recuperaron ayer su imagen m¨¢s tradicional y apegada al thatcherismo. Tras a?os de vacilaciones y mala conciencia -generadas en parte por la evidencia de que poner al d¨ªa los servicios p¨²blicos deteriorados por la era Thatcher exige seguir invirtiendo cuantiosos recursos p¨²blicos-, los tories prometieron un recorte de impuestos de 4.000 millones de libras (6.000 millones de euros, en n¨²meros redondos).

Aunque significativa, es una reducci¨®n relativamente modesta. Pero no por ello f¨¢cil de cumplir. El problema es que para poder bajar impuestos sin recortar el gasto en educaci¨®n y sanidad, los conservadores se han comprometido tambi¨¦n a recortar el gasto corriente en 35.000 millones de libras anuales (50.000 millones de euros) desde su primer a?o de mandato, algo que desde la patronal CBI hasta los comentaristas pol¨ªticos m¨¢s tibios consideran muy dif¨ªcil. El recorte se basa en los n¨²meros elaborados por David James, un analista de la City que ha a?adido 15.000 millones de libras al recorte de gasto de 20.000 millones anunciado meses atr¨¢s por el Gobierno. Entre las medidas que tomar¨ªa un Gobierno conservador para ahorrar dinero estar¨ªa la supresi¨®n de 235.000 funcionarios, m¨¢s del doble de lo anunciado por el Gobierno el verano pasado.

El anuncio, detallado ayer por el l¨ªder del partido, Michael Howard, que ya hab¨ªa adelantado el domingo las grandes cifras, se ha visto completamente deslucido por la fuga a las filas laboristas de un ex ministro de Margaret Thatcher y un sondeo electoral que augura un nuevo calvario para los conservadores: los laboristas revalidar¨ªan su actual ventaja de 160 diputados, seg¨²n el tabloide dominical News of the World.

La fuga del europe¨ªsta Robert Jackson, perfectamente orquestada por los laboristas para aguar el lanzamiento de la precampa?a tory, rememora movimientos gemelos ante los comicios de 1997 y 2001. Jackson explic¨® su deserci¨®n diciendo que las pol¨ªticas de Howard sobre Europa y servicios p¨²blicos "son incoherentes". "Es de inter¨¦s del pa¨ªs que Tony Blair, y no Michael Howard, forme el pr¨®ximo Gobierno", sentenci¨®.

El cambio de posici¨®n de los conservadores es consecuencia de sus p¨¦simas perspectivas electorales. Howard, que pide el voto de lo que denomina "la mayor¨ªa olvidada", intenta as¨ª movilizar a su electorado tradicional, que en los ¨²ltimos a?os vota laborista o bien se queda en casa porque no tiene ning¨²n inter¨¦s en que los conservadores vuelvan al poder. Pero su anuncio, a menos de cuatro meses de la fecha en que se esperan las elecciones, puede parecer oportunista y ser poco cre¨ªble.

Los liberales-dem¨®cratas de Charles Kennedy se lanzaron tambi¨¦n ayer a la precampa?a con el lema "la verdadera oposici¨®n". Un eslogan dirigido contra los conservadores, incapaces de despegarse de las propuestas laboristas en cuestiones como Irak, servicios p¨²blicos y seguridad ciudadana.