Virginia Mayo, leyenda del hollywood de los a?os cuarenta y cincuenta

Virginia Mayo, leyenda del Hollywood de los a?os cuarenta y cincuenta, muri¨® ayer en una residencia de ancianos de Thousand Oaks, cerca de Los ?ngeles, a consecuencia de un paro card¨ªaco y una neumon¨ªa, tras sufrir una larga enfermedad. Ten¨ªa 84 a?os. La actriz fue pareja cinematogr¨¢fica de grandes galanes de la pantalla como Gregory Peck, Burt Lancaster, Bob Hope, Kirk Douglas y Rex Harrison.

Virginia Clara Jones fue una artista precoz. En su San Luis natal (Estado de Misuri) debut¨® de la mano de su t¨ªa en teatros locales y obras ben¨¦ficas siendo apenas una ni?a. El primer salto hacia el estrellato lo dio con un espect¨¢culo de variedades, Pansy the horse. All¨ª naci¨® tambi¨¦n su nombre art¨ªstico, que tom¨® del apellido del director de la comedia, Andy Mayo.

Aunque gran parte de su filmograf¨ªa estuvo dedicada a la comedia, Mayo protagoniz¨® importantes papeles dram¨¢ticos en Los mejores a?os de nuestra vida (1946) y White Heat (1949). Este ¨²ltimo, con James Cagney, fue uno de sus favoritos, recordaba ayer su hija, Mary Johnston. Otro de sus preferidos fue el musical She's working her way through College, en el que comparti¨® pantalla con el actor y ex presidente de EE UU Ronald Reagan.

Su extraordinaria belleza realz¨® sus dotes dram¨¢ticas, aunque algunos llegaron a decir que las ocult¨® porque las audiencias estaban m¨¢s pendientes de su rostro que de su actuaci¨®n. Uno de los directores que mejor la conocieron, Raoul Walsh (White Heat, El infierno es de ¨¦l), la describi¨® como una "mujer preciosa en la pantalla, pero mucho m¨¢s bella en persona. Quiz¨¢ era un reflejo de lo buena que era en su interior".

A lo largo de su carrera Mayo act¨²o en m¨¢s de 40 filmes. Durante el rodaje de uno de los primeros, Jack London (1943), conoci¨® al que cuatro a?os despu¨¦s se convertir¨ªa en su esposo, Michael O'Shea. La actriz describi¨® despu¨¦s el flechazo: "Me mir¨®, se acerc¨® y me bes¨®". Vivieron juntos hasta que ¨¦l falleci¨® en 1973. Tuvieron una hija y tres nietos.

El "mejor beso" con una de sus parejas en el celuloide fue con Gregory Peck, dijo en una entrevista. A Mayo no le gustaban ese tipo de preguntas pero las respond¨ªa con el gran sentido del humor que siempre la caracteriz¨®. En una de las ¨²ltimas entrevistas, en 2001, confes¨® que su sue?o de ni?a hab¨ªa sido ser bailarina. "Pero acab¨¦ siendo actriz y tuve la suerte de trabajar con los mejores actores de nuestro tiempo".

En la cima de su carrera rod¨® tambi¨¦n La princesa y el pirata (1944), Veneno rubio (1949), El infierno es de ¨¦l, La vida secreta de Walter Mitty (1947) y Sangre de piratas (1955). A partir de mediados de los cincuenta, su cotizaci¨®n en Hollywood sufri¨® algunos tropiezos. Su ¨²ltima pel¨ªcula The man next door, la rod¨® en 1997.-